中国老年人的概念为≥60岁，国际上分为五个阶段：44岁以下，为青年人；44-59岁，为中年人；60-74岁，为年轻的老年人；75-89为老年人；大于90岁，为长寿老年人。中国老年人权益保护法第二条明确规定：“本法所称老年人指60周岁以上的公民。”

如同老年人记忆力下降、肌肉萎缩、骨质疏松一样，老年时期消化器官萎缩，功能下降，运动变弱，牙齿脱落，咀嚼功能差，食道易发生弥漫性痉挛（贲门失迟缓症的一种类型），胃张力下降，胃轻瘫，胃酸降低（胃粘膜腺体萎缩——萎缩性胃炎），发生腹泻，消化不良，肠蠕动下降发生便秘，肛门括约肌松弛粪便滑出，肝合成代谢、解毒功能降低等一系列变化。

消化系统疾病在内科领域中为一常见疾病、多发病，有器质性疾病、功能性疾病，可局限于消化系统，也可累及全身或其它系统，而全身或其它系统疾病也可累及消化道病变或产生症状。如：肝硬化——内分泌改变；慢性心衰——淤血性肝硬化；胃肠神经官能症——全身精神因素所致。所以要了解消化系统疾病时，必须要有人体整体概念，不能孤立地看问题。

几个常见消化系统征象：

一、  饮食的变化：

量的变化：从全身各系统进行检查；质的变化：

二、 吞咽困难：

可分为：功能性障碍（常见为年轻女性——梅核气），老年人很少发生。器质性障碍。

常见疾病：食道癌：进行性的吞咽困难；食管裂孔疝：胸骨后疼痛、出血、腹压增加所致；贲门失迟缓症：是神经肌肉群之间发生障碍；反流性食管炎：此病为老年多发常见，目前发病率逐年增高，其本身是消化道疾病，但可发生在呼吸道病变。从GI、GF中可以看到食管下端近贲门处粘膜有充血、水肿、有胆汁附着。治疗上从三方面着手：1、增加贲门的收缩力；2、制酸药物的使用；3、使用粘膜保护剂。

三、  黑粪：

指上消化道出血，以出血量不同，表现差异极大（出血量<400毫升，可无症状），少量、微量出血，可无肉眼黑粪，可表现为进行性贫血。大量、突然出血，还未见黑粪，病人已发生休克，也可出现呕血。上消化道的炎症、溃疡、肿瘤、息肉均可发生。

炎症：浅表性胃炎，萎缩性胃炎（重度萎缩性胃炎为癌前病变）。

溃疡：发病率为总人口的10-12%，98-99%消化性溃疡发生在胃或十二指肠。

肿瘤：各种消化系统肿瘤均可出现黑粪。

老年人发现黑粪应及时就诊，易发生出血性休克，发现黑粪应及时检查，以提高出血源的诊断，出血源的诊断在临床上有重要价值。

检查方法：GI；GF，无痛苦胃镜，24小时摄像检查（无法活检）

治疗：按其病因用内科药物或外科手术（包括内镜治疗）。

四、 便血：

指下消化道出血：一般肉眼可见鲜红大便，若出血部位较高及量少，也可为黑粪。注意大便与便血的关系，可以初步判断疾病部位及性质。注意便血与腹痛的关系。

下消化道的肿瘤、息肉、腺瘤、憩室、缺血性肠病、血管畸形、痔疮、肛裂、肛瘘，均可出现便血。一定要注意二种病变同时存在的可能性。

X线钡剂灌肠（双重造影），结肠镜，B超，CT，MRI（磁共振），血管造影，相互配合，可以有助于诊断。确诊则依靠病理检查，一切检查前应作肛门指检。剖腹探查。

五、  体重变化：

（一）     以自己原来体重进行前后对比；

（二）     以身高体重指数（身体质量指数）进行比较（Body Mass Index BMI）

BMI = W（体重）公斤 ÷ H²（身高）米

国际通用

中国成人超重、肥胖标准

不论体重增加，还是减少，均要检查原因：体重减轻：消化道肿瘤（消瘦为肿瘤病情晚期表现），糖尿病 II型，甲亢、肝炎、肾病。体重增加：高血脂症、球部溃疡、肥胖者更易得肿瘤，但其得肿瘤易发现体重下降。

六、  腹痛：

腹痛较常见，但诊断极困难，在基层单位确诊率不到10%。根据腹痛部位、疼痛性质、持续时间、与进食关系、有否反射来进行判断。应注意内科性腹痛，还是外科性腹痛? 但在老年人也可能无腹痛表现。常见疾病：胆囊炎，胆石症，胰腺病变（炎症、肿瘤），肠扭转，肠套叠，小肠疝气，阑尾炎，肠系膜动脉栓塞、腹主动脉瘤破裂、急性心梗、肺梗死。

七、 口臭：

口气较臭：食欲不振，多是积食胃肠；口气臭秽：苔厚腻，胃肠湿热；血腥口臭：肺结核，支气管扩张；腐腥臭: 肺癌；胃部疾病：反流性食管炎，是否与HP有关？糖尿病：水果味，指甲油味，酮酸中毒；肾衰：尿味，鱼腥味；肝病：酸臭难闻。

预防：

1、  注意饮食卫生，不要偏食，不吃含亚硝酸胺较多及霉变食物。

少吃熏制、腌制、盐渍食品，鱼烧焦后氨基酸分解为强致癌物质。

2、  加强食品检验，在加工过程中要用对人体无害的添加剂。

3、  戒除不良习惯（烟、酒、浓茶），不应随便用药。

4、  健康心理，乐观情绪，参加适当运动。

5、  保护水源。

6、  定期体检。