想尝试在自家院子养鸡的乐趣，一了解，周围养鸡的朋友和邻居还真不少。各家养鸡的目的各异，有的家庭给孩子当宠物养，也有当动物明星秀养的，可能最多的还是养鸡下蛋。养几只会生蛋的鸡，新鲜鸡蛋就不用买了。不但营养很好，而且吃得放心；同时还可以消耗家庭厨房里的废物，比如说菜叶，剩菜剩饭。鸡肥是最好的农家肥料，可以种植蔬菜，花草和果树，一举多得，非常环保。养鸡本身也是一种消遣，给人带来许多乐趣。

 

挑选品种：

决定养鸡后就开始研究哪个品种适合自家，一深入了解，学问非常大。纯粹做动物秀的纯种鸡，非常漂亮，但需要打理，梳洗吹风剪毛，有的甚至还染成不同的颜色，训练做各种动作，我们不考虑养这种类型。纯种公鸡（Rooster），尽管漂亮，因为早晨啼叫太吵，很多区政府不允许居民家养，所以我们也不考虑养这种类型。纯粹下蛋的鸡，个子很大，几乎可以下到每天一个大蛋，但吃得多，拉得多，另外蛋龄非常短，只有12个月到18个月，所以也不考虑。因为我们的后院地上都是水泥地砖，放养不卫生，所以不能选太大的鸡种。我们希望养几个漂亮的“小姑娘”，同时也能下一些蛋增添乐趣。

 

经过筛选，最后锁定意大利的来亨鸡（Leghorn）,个子不大，比较安静，纯白色，模样像大鸟，

有几分姿色。

 

 

 

选择鸡笼：

我们不太喜欢养到处走动的“走地鸡”，到处是鸡粪清理不方便。但希望有个可以到处移动的鸡笼。做了一些深入了解后，决定采用三角形的鸡笼（Coop），一边是封闭睡觉和下蛋的房子，一边是敞开的铁丝网，可以放在不同的地方，比如放在草地上吃草捉虫，鸡粪可以漏下去做草地的肥料。开始准备自己做，后来网上一查，有一款非常精致的才$70，估计自己做材料费都不够，于是就网上买了一只，几大片自己安装非常简单。

 

 

 

 

正好有相同尺寸的圈狗的6面铁丝网围栏，所以把6片连成两个三角形，再把原来的鸡笼稍加改造，连在一起。这样连接拆除都很灵活方便，总共有2米多的长度，鸡就会有一定的活动空间。

 

 

 

 

买鸡：

网上找到一家澳洲知名连锁公司墨尔本的种鸡场：http://citychicks.com.au，他们的品种繁多，服务周到，甚至有供孩子假期租赁养鸡下蛋的配套服务。最后买了两只16个星期大的意大利来亨小母鸡。价格也不贵$27/只，但是运费要$100/只。那就自己跑一趟，可鸡场在乡村偏远地区，单趟就要开车3小时，打算在当地游山玩水转转，花一天时间。后来主人很热心地告诉我们，他们每月在墨尔本的一个“农夫”市场设摊位展销，到时候他们免费带过来，我们可以到那里去领。过了两周，两只来亨鸡顺利安置我家。

 

 

 

 

西人鸡场主人很人性化的称母鸡为“姑娘”(girls), 还教很多注意事项，并买了一袋混合饲料，里面有“五谷杂粮”，碎沙，盐等蛋鸡必需成分。一般的情况，25公斤的饲料，可供两只鸡3-4个月，算下来基本上每天25C的饲料。当然要是鸡的“吃相”不好，会浪费很多食物，但要是自己有很多额外的食物，比如剩菜盛饭，那“鸡粮”就会省很多。

 

Luka对来亨母鸡不太友好，虎视眈眈地盯着她们，一个不当心就要闯祸。

 

 

 

 

自制饲料器：

考虑敞开的饲料器晚上老鼠会吃鸡粮，开始设计和组装了一个自动开关饲料器，前面是一个盒子，盒子后面是一个储存箱，盒子前面有个踏板，鸡一踩上去，利用杠杆原理，盒子的盖子就打开，鸡吃饱了一走，踏板失去重量，就把盖子关闭。但是组装好之后发现，这个饲料器太大，鸡笼的体积太小，这种设计只适合大院子放养空间比较大的地方，只好拆了，只用那个盒子，每天晚上只好辛苦点盖了。后来发现鸡的“吃相”很不好，小小的盒子都会跳进去，搞得食物满地都是。最后改用直立PVC管子，把两头加盖，下部加入一个T型分节作为饲料出口。管道中间斜隔开，后部留一个小槽，当下部饲料吃的过程中，上部储存部分的饲料自动下降，不至于浪费食物。改建了多次，基本上达到要求。

 

 

 

 

自制饮水器：

动物的饮水是非常要紧的，敞开的水罐头容易污染和蒸发。后来发现有种控制阀非常好，由小小的饮水器（下图红色部分）和上部有个浮动阀门（黄色部分）组成，当饮水器中水位下降时，阀门自动打开进水，水位到一定的位置，阀门关闭。控制阀上部有螺纹，可以连接任何容器，甚至一个塑料水瓶，网上购买$12，组建好的成品$90。

 

 

 

 家里刚好有两个无用的运动饮水瓶，可以改建成饮水器。一瓶水可以维持3-5天，没有什么浪费，也没有污染。

 

白毛乌骨鸡: （Chinese Silkies）

来亨鸡养了两周后，看到一种白毛乌骨鸡Chinese Silkies ( 简称Silkies），也叫竹丝鸡。我们去维多利亚女王市场买了两只，每只$35。样子非常可爱，性格温顺，看起来羞答答的样子，头顶上长个绒毛球，走起路来总是悠哉悠哉。

 

 

 

 

都道是“鸡犬不宁”，我家小狗Luka对两只来亨鸡就像见仇敌一样，紧追不舍。可它遇到Silkies，就非常友好，“马屁”甚至拍到把Silkies拉出来的大便，转眼就“清理”干净。

 

 

 

 

 

 

“井水不犯河水”

在购买Silkies的时候问老板：我还有两只Leghorn鸡， 是否可以放在一起？老板说当然可以。可是买回来一放在一起，意大利姑娘就欺负中国姑娘。老实的Silkies就缩在一个角落，不吃不喝，晚上睡觉也不得安宁。赶快再做一个封闭的窝，“井水不犯河水”，按不同国籍彻底分开，一边一个，同时还得再做一个饲料器和饮水器。这样整个鸡笼分5个独立的“段”，也有独立的隔片，可以按照需要连接，或是根据放不同的位置，做不同的组合，甚至可以拆建成两个独立的整体。

 

 

 

 

平安夜有惊无险：

圣诞期间，为了增加气氛，我把鸡笼放在前院草地上，向世界各族人民秀一下我的宝贝。小母鸡很开心，可吃草、捉虫子，非常悠闲。亲朋好友来访，大加称赞。常见路人驻足观看，顺便了解一些有关信息，小孩更是不愿离开。甚至有的路人半信半疑地问，不会是圣诞大餐的主料吧？

 

 

 

 

都说墨尔本有狐狸出没，有朋友一个晚上4只鸡都被狐狸“断头”咬死。市区里也会有狐狸？我从来不屑一顾。可是平安夜的后半夜，狐狸在咬鸡笼，要钻进去吃鸡。我赶快起来追出去，狡猾的狐狸早已逃之夭夭，不见了踪影。当然之后就睁一只眼，闭一只眼，两个耳朵竖起来睡觉，平安夜有惊无险度过。我倒不是担心那鸡笼会被咬坏，可也不想一惊一吓地睡不好觉。我家前院有铁栏杆，但都是防“君子”的，狐狸非常容易钻进来，防不胜防。所以the show is over，秀了一个星期后，就把她们撤退到侧面的院子里。

 

 

圣诞节老乡野外烧烤聚会

这次野餐带了那两只白毛乌骨鸡“赴宴”，最抢风头。把她们往草地上一丢，也不跑，自己很悠闲吃虫子，吃草。还在地上挖了个洞，做“泥沙浴”，很遐意。吃饱玩够了，两姐妹头靠头打盹休息。大家觉得可爱，小孩围着玩，大人纷纷拍照，很有意思。有的孩子还逼着父母买一对，朋友都说我是个领导“潮流”的“惹事生非“者。

 

 

 

鸡蛋呢？

也许朋友会问，给我们看看小母鸡下的鸡蛋？还早呢，这四只母鸡都只有18个星期左右，可能还要4-6周。据书上介绍，Leghorn鸡下白蛋，蛋不小，年产量可达300只，平均每周可达6只。Silkies也会下浅蓝色的蛋，蛋不大，年产量100多只，平均每周可达2-3只。不过那是书上介绍的，到底能下多少？我们拭目以待，且听下回道来。