征服死亡

    如果你对死亡不能明其所以然，你对人生也同样不能明其所以然。任何哲学，如果不能够教导我们如何驾驭死亡，对我们就毫无价值。在这一点上，哲学家们皆败下阵来——福音遂可异军突起。因为从某个角度来看，统驭死亡是福音的中心主题——欧文(John Owen)把这个主题用一句话概括起来：死亡在基督之死中死去(the death of death in the death ofChrist)。

    因为基督的复活，不只是暂时的复苏，像拉撒路、睚鲁的女儿和拿因城寡妇的儿子复活那样。“因为知道基督从死里复活，就不再死，死也下再作他的主了……他活是向神活着。”(罗六9等节)“我曾死过，现在又活了，直活到永永远远；并且拿着死亡和阴间的钥匙。”(启一18)他的复活，为他的子民宣告并确保了现有的赦罪和称义(罗四25；林前一五17)，并他们现在与他一同复活，进入属灵生命的新境界之中(罗六4-11；弗二l－10：西二12等节，三11)。这种属灵的一同复活，会在将来得到配合，就是在基督再临之时，他会使我们活着的人身体改变(腓三21)，如果我们已死去，他就会重新给我们披上荣衣(参林后五4等节；林前一五50-54)：意思是说，那闯入神的世界中，进行毁灭的侵略仇敌——死亡——最后要遭灭绝(林前一五26、54等节)。

    同时，因感觉到死亡是进入受苦和审判(来二15)之门而产生对肉身死亡的恐惧，对基督徒来说，这已被除去了：死的“毒钩”已给拔掉(林前一55：55等节)，因为知道自己的罪巳蒙赦免，并且“无论是死，是生……是将来的事……是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。”(罗八38等节)肉身的死亡，现在成为“睡眠”(即是说，是休息，藉以恢复精力，启一四13，不是无意识的)，是“在耶稣里”的(林前一五18；帖前四13等节；徒七60)：这“睡眠”是基督为那些他正为他们预备地方(约一四2等节)的人而设的，但他还要来接他们到他那里去。他们将“分离”“与基督同在”，而这是“好得无此”的(腓二23)。

    基督徒可以肯定，他死亡的日子已记在耶稣的日记簿上：当约定的日子来临时，救主就会在那里把他的仆人带进更接近他自己的荣光中，有更亲密的契合。因此，无论死亡从肉身的角度看是多么悲痛，却是一个进入喜乐的旅程。好几年前，在伦敦上演的一出话剧有一个惊人的题目：“忌辰快乐”(HappyDeath Day)，这对信徒来说诚然是如此。与基督相交，并透过基督与神相交，一旦在这地上开始之后，就永不终止：经过死亡，再经过死亡和复活之间的“居间之境”，一直到永远，基督都与他的子民同在——这就是永远的生命。因此，他印证了他的应许，这应许是他向那一位为拉撒路哭丧的马大所宣告的：“复活在我，生命也在我，信我的人，虽然死了，也必复活。凡活着信我的人，必永远不死。”(约一一25等节)死亡已被征服了。