感慨之余，我回想起自己的新东方生涯。本科阶段，三分之一的时间学习、三分之一的时间打篮球、三分之一的时间谈恋爱。压根就没有想过要出国留学。由于本科专业是国际经济学，我们在大一大二两年，都要比同系其他专业的同学每周多上几节外教课。当然外教们素质与口音也参差不齐，我记得老师们有来自苏格兰的、魁北克的，不一而足。上研究生一年级时，宿舍有一位同学有出国留学的意向，我们俩一拍即合，并拉上另两位女同学，组成一个考托考G的小团队，准备整天在图书馆四层的研究生阅览室上自习，相互监督与鼓励。不多时，一位女同学被我们的师兄泡走了，又过了一段时间，三人中剩下两人也成功牵手，最后就只剩下我一个人留在阅览室上自习了。遥想当初，真是情何以堪。

    当然，团队的解散并未妨碍我与宿舍同学去上新东方。我们选择了先难后易（先考GRE后考TOFEL）的策略，于是报了一个新东方GRE班。这个班周末上课，地点在西三环紫竹桥畔的中央社会主义学院的大礼堂。整个礼堂人头攒动，挤满了三种人：努力学习的男生、努力学习的女生、努力吊凯子（找个看着顺眼的男生，把自己嫁了，从而能跟着他出国）的女生。开学的时候，俞敏洪来过一次，用安徽普通话发表了激情洋溢的演讲，把听众们忽悠得热血澎湃、恨不得把红宝书一字不漏地背下来。这个班共有三个老师，分别讲词汇、阅读与逻辑。有两位老师已经在我的记忆中淡出了，但教授词汇的人让我永生难忘。这就是新东方的传奇人物宋昊。一个成天打扮得油头粉面、操一口山东普通话、忽悠能力超强的爷们。第一节课上，他给我们讲述了自己赤手空拳到中科院读研究生，在建国门赛特买了一包老板菜，从而立誓要出人头地的励志故事。之后他的话题忽然转到金庸小说，在回顾小说人物之际塞给我们数百个英文单词，同时问我们在《神雕侠侣》中周伯通是中多少箭而死。继而，他话锋再次切换至基督教，在黑板上边画教堂的草图之际，他又教给我们上百个英文单词。这哥们具有超强的自信、说话在风雅与粗糙之间频繁切换，绝对有把百分之八十的东西讲到百分之两百的才干。因此，全礼堂的人在上阅读与逻辑时往往昏昏欲睡，但一旦宋昊开讲时，大家都聚精会神，看他又能讲出什么出格的笑话来。那是多么美好的年代啊！

    之后GRE考得不太理想，2190分，词汇与逻辑方面都有些失分。虽然有些遗憾，但想想分数也还将就，很快就释怀了。考托福就没有上新东方了，自己复习。到图书馆录了12盘托福听力的带子。没想到，磁带中试题速度极快，第一道题刚念完，第二道题就开始了。刚开始，我根本没有时间把选项看完。可以想见，这对我的打击太大了，之前我还觉得自己听力不错呢。练习了一段时间后，我大概能对70%，自信心受到严重挫折。没想到峰回路转，参加模考时，第一道听力题听完，突然没有了声音。我举手向老师示意，想说自己的耳机坏了。当老师走到自己身边时，第二道题的声音才刚刚想起。原来，图书馆为了节约磁带，并没有留出学生回答问题的时间，需要听完一道题后按暂停键，之后再做第二题。可以想见，经过两三个月魔鬼式训练的我，考起托福来可谓驾轻就熟。托福的成绩是660分。

    GRE与托福考完后，我花了一些时间准备申请。但后来一方面没有收到理想学校的全奖，另一方面自己的想法发生了变化。出国这事就被我搁置下来了。研究生二年级是我真正开始想搞点经济学研究的时间。之后研三开始找工作，我想去外企。由于对英文面试心里没底，又去新东方报了个口语班。这个班是在五道口附近的水清木华园上的。第一次课上，就听到了王强的演讲。他给我们卖弄了一段模仿National Geograhphy或Lonely Planet里面的英文原声，的确是酷似。我当时就想，自己一辈子也说不了这么漂亮的英语了。从此自己英语的目标就沦落为能够自由表达思想，追求交流无障碍足矣。

    尽管在两个外企呆过，但由于外企在中国工作，平时在书面上接触英文材料较多、但实际上开口说英文的时间相当有限。真正开始频繁使用英语交流，是到了社科院之后。世经政所可谓是社科院国际化程度最高的一个所，各种国际会议、学术访问与国际交流都很多。所里英文好的人不在少数，而老余与何帆是其中的翘楚。我陪老余见过很多外宾，他的英文让我叹为观止。我觉得，他在讲英文时，已经是用英文的逻辑来思考。而老余告诉我的箴言是，不理解英美的文化与历史，你讲的英语始终不是好的英语。老余的另一个告诫是，如果一个人连中文都说不清楚，你能期望他的英语能好到哪儿去？

    在所里几年，我觉得最锻炼英语口语的，是接待国外基金经理的代表团。很多外国基金经理到中国来访问时，像社科院这种做宏观经济政策研究的部门都是必经的一站。我曾经有过多次一人接待十余位老外的经历，在一个多小时内连续回答各种不同的问题。对老外们来说，他们加深了对中国宏观经济的了解。对我而言，我锻炼了自己的听力与口语。可谓互利互惠。当然，如果与他们一起吃饭，这就比较痛苦了，因为我基本上只有时间回答问题，而没有时间吃东西。这时我才明白翻译的伟大之处在于，他们可以给我留出填饱肚子的时间。当然，有时候我也会与同事一起见外宾。这样在吃饭时，一人讲上半场，另一人讲下半场，主宾之间均可皆大欢喜。

    不知不觉就扯远了。本来想讲自己与新东方的故事，没想到已经演绎为自己学习英语的心得体会。过去我发现，要写英文容易，说英文比较难。现在我的看法恰好相反，要说英文比较容易，要写漂亮的英文，实在太难了。尽管我的英文依然很烂，但我依然在不断地学习。I am still working on it.