（一）壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章。少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。

    第（一）段：写主客游玩之乐，乐在赏景、劝饮、吟诵，视野开阔，身心自由。

    融情于景于事。

　　（二）于是饮酒乐甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”客有吹洞箫者，倚歌而和之。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉，余音袅袅，不绝如缕。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。

        第（二）段：写主歌客箫，客由乐转悲。

这一段实际上是写苏轼思想上的转变，由积极而消极，心情由乐而悲。积极的自我在被贬之时仍然思慕君王，希望得到皇上的赏识，回到皇上身边，有所建树。而消极的自我则因贬谪情绪低落。

融情于酒、于歌、于箫。

（三）苏子愀然，正襟危坐，而问客曰：“何为其然也？”客曰：“‘月明星稀，乌鹊南飞。’此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌。山川相缪，郁乎苍苍，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿。驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。”

        第（三）段：通过主客问答，写客人伤感悲凉之由：世事无常，生命短暂。       

客人首先谈到曹操，当初一世之雄，如今归于尘土，感慨是非成败转头空。继之说渔樵江渚的自己，并把自己比蜉蝣，写人生短暂，把自己比沧海一粟，写生命渺小。然后拿“吾生”与长江对比，写“长终”之愿以及愿望难以实现之悲。

这一段议论抒情。消极的自我占上风。

　　（四）苏子曰：“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也;盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬。自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎？且夫天地之间，物各有主。苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月。耳得之而为声，目遇之而成色。取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”

        第（四）段：议论明理。其一、生命永恒，何悲之有？其二、得失随化（物各有主），不可强求。 其三、自然美景，取之不尽，当珍惜拥有，尽情享用，及时行乐。

这一段苏子以流水和明月为例，讲了一个哲学道理：如果从变化的角度来看，那么，天地万物时刻都在变；如果从不变的角度来看，天地万物包括人都是“无尽”永恒的。很显然，苏子是要告诉客人我们应该从不变的角度去看问题，从而消解了客人因感慨生命短暂而产生的悲凉。

接下来，苏子又说“天地之间，物各有主。苟非吾之所有，虽一毫而莫取”，是要告诉客人一个人的功名利禄，富贵与贫穷、得志与失意要看自然造化，即得失随化，不可一任主观。这样就化解了客人因人生不得志，生命渺小、凡庸而引发的失落。

最后，苏子提出清风明月是大自然慷慨的馈赠，要享其美，得其乐。

        在古代的文人中，苏轼是最能面对现实，乐观豁达的一个人。这一段，积极的自我占据了上风。

　　（五）客喜而笑，洗盏更酌 。肴核既尽，杯盘狼籍。相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。

        第（五）段：客转悲为喜，主客开怀畅饮，兴尽入睡。最终积极的自我战胜消极的自我。

        文章采用主客问答的形式，写苏轼被贬以后思想上的一次矛盾斗争，最终积极的自我战胜消极的自我。