在美国大学里开着一个普遍的专业，但是对于中国学生又是很神秘的专业。这个专业就是Classics。Classics，到底学的是什么呢？简单点来说，类似于现在我们炒得非常火热的国学。而美国的Classics 当然不是学的我们中国的国学，那个是东亚文化研究、中国史或社会学学的东西，Classics 学的是古希腊、古罗马的历史、哲学、考古、语言、文学、文化、建筑等知识。出于众所周知的原因，古希腊和古罗马在整个西方世界的文明当中，具有相当重要的核心地位，所以研究古罗马和古希腊就是希望大部分国家的“国学”。

在古代很多西方国家的人都会以自己会写会读希腊、拉丁和希伯来文为荣，也成为身份的一种象征。无论是在申请本科的时候，还是研究生的时候，很多博雅教育的文科学院、以及大学里的文理学院都开设了这个专业。但是到底这个专业学习什么？研究什么？前面我们已经说了，其实Classics 这个专业更像是我们国内近年来大热的国学，但是还不同于现今的国学。可以说更加类似于我国在民国时期的国学专业。这个我们不多说，因为，敏感词。并且Classics 这个概念和国学是一样的，是充满争议的学科。

但是在西方，比较普遍的认同是：Classics 是研究古希腊、古罗马的历史、哲学、考古、语言、文学、文化、建筑等知识。 由于众所周知的原因，古希腊和古罗马对西方文明的影响，所以在西方的学术界有着崇高的地位。上面咱们也说了以前很多西方国家的人以会读写希腊文、古拉丁文和希伯来文为身份和教养的象征。所以，我们可以看到在遵循人为本，以培养人的素质和气质的美国文理学院（博雅教育）中Classics 是一个相当重要的专业。当然在研究生院里更多的是做这个方面的学术研究了，且涉及的方面就更加庞杂了。同时与语言学、文学、历史、考古、建筑、艺术、哲学、人类学、社会学等学科的研究交叉。这是因为西方的语言、艺术、建筑、建筑、文化、政治以及科学都起源于古希腊和古罗马。比如说，我们熟知的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等都被公认为是现代西方哲学的鼻祖。又比如哲学（Philosophy）英文单词来源于古来丁文。前面我们说，不仅仅是文化领域，连科学领域对于西方的影响都很大，比如说而我们很多学习生物的学生可以知道，生物里面很多的名词都是拉丁文。数学领域至今还在使用的毕达哥拉斯（Pythagoras）定理。而已上的一切都来与古希腊和古罗马。在艺术领域，雅典神庙是我们后人所无法企及的建筑美学的高度，不仅仅对西方的建筑设计产生了极大的影响，而且还产生了相应的流派。综上所述，西方世界里每个领域里基本上都可以找到受古希腊和古罗马影响的印记。

这就是为什么Classics称之为古典学（字面直译），并在西方享有崇高的地位。其实很多大名鼎鼎的，甚至于影响我们很深的西方名人大家，最早在本科阶段都是修的Classics 这个专业。比如说，伟大的哲学家、思想家卡尔. 马克思在大学期间所攻读的专业就是Classics。而他的毕业论文更是深入研究和探讨了古希腊两大哲学流派的异同。当然在自然科学领域里，也有许多大师级人物，如物理学家安东尼·詹姆斯·莱格特在牛津大学读本科时，所就读的专业即为Classics。可能我们认为刚刚那两位与我们都太遥远，但是大家知道吗，Adobe （Photoshop和 Flash为他们公司的产品）的创始人查尔斯.格斯切克在本科阶段所就读的专业也是Classics。

我们上面所讲的例子还有很多很多，其实我们只是想表达一个概念，在西方世界里，Classics 的火热程度不会比我们现在的国学差。而且由于西方特有的政治文化体系，在此专业学习与研究中，没有政治的制肘。不仅仅是表面的火热，实则内在的火热。只有尊重事实，只有尊重历史，只有尊重传统，才会有创造力。尊重二字，不仅仅应该在嘴里说，还要放在切实的实际行动中。