图：台大医学院。
之前听朋友说她想出钱投资干细胞研究。我好心劝她，这玩意儿太烧钱了，搞科研，简直就是个无底洞啊，几千万上亿的砸进去有可能连个渣都不剩。你们虽然和普通人家比已经非常有钱了，但和富豪比还差点，而且现在也接近退休了，何必折腾这个呢。

听她说了理由后，我便理解了。朋友的三位至亲死于癌症，虽然这几种癌症都是不遗传的，但她还是有点担心。朋友告诉我，她哥哥临终前握着她的手说：“小妹，你说世界上为什么会有癌症这个病呢？本来我们家多么幸福，可是现在丢下你大嫂独自一人照顾两个小孩，如果有可能，真的希望这个病以后能治好。”

我打趣她：“那你老公也太伟大了，居然敢娶你哦。“朋友是个大大咧咧的人，毫不在意的说：“他娶我的时候我的至亲们都还是健康的，现在也没得退货啦！”

并且朋友还提到，现在台湾政府最想大力研究的其实是帕金森综合症，因为病人发病后除了大脑退化，但是身体机能不受影响，每位病人都要花费大量人力物力来照顾。在出生率这么低，年轻人越来越值钱的今天，帕金森症简直是对劳动生产力极大的桎梏。

说起帕金森综合症，我的体会也很深，我两位伯父最后都是因为帕金森综合症而逝世。大伯以前还是信阳师范学院的副院长，二伯开始做贸易，后来开厂，工厂从东莞开到昆山，高峰期有5000多名工人，后来被上市公司收购了。

但是盛年时的风光也躲不过老年的病魔，大伯二伯去世之前已经连至亲都不认识了，现在我年过80的父亲越来越有记忆力退化的趋势。

朋友这次以企业身份和台大签订干细胞研究合作协议：她负责出资金，台大医学院提供卓越研究大楼其中一整层作为临床医院，并且引进日本六名医学博士作为技术及人员。我非常为她高兴，并应邀与她同行。

朋友和她先生都是非常有毅力并且热心公益的人，两个人从白手起家到创下现在的家业，在此祝愿朋友投资的干细胞研究有突破性进展，真正可以造福人类。

本文末尾有关于干细胞的解析。

图：优雅庄重的台大医学院。

关于干细胞（文字摘自网络）
什麽是干细胞？
人体包含数百种不同种类的细胞, 对我们的日常健康是很重要的。这些细胞负责我们身体每日的运作, 像是心脏的跳动、大脑的思考、肾脏的血液清理、皮肤的汰换等等。干细胞独特的工作就是製造所有其他种类的细胞。干细胞是所有新细胞的来源, 当干细胞分裂时, 它们会製造更多干细胞或是其他种类的细胞。举例来说, 皮肤的干细胞可以製造更多皮肤干细胞, 也可以製造已分化且有特定功能的皮肤细胞, 像是製造黑色素的细胞。

为什麽干细胞对您的健康很重要？
当我们受伤或是生病时, 我们体内的细胞同时也会受伤甚至死亡。此时, 干细胞会被活化。干细胞的工作就是要修补受损的身体组织并且更新例行性死亡的其他细胞。如此我们的干细胞才得以使我们保持健康并且防止早发性老化。干细胞就像是我们自己微观医生的军队。

有哪些不同类型的干细胞？
干细胞有许多不同的形式。科学家们认为身体的各个器官都有属于自己的独特干细胞种类, 举例而言, 我们的血液是由造血干细胞所製造。然而, 干细胞也存在于人类最早的发生阶段, 当科学家们培养这类细胞时, 它们被称为胚胎干细胞。之所以科学家们对于胚胎干细胞感到如此地兴奋, 是因为胚胎干细胞的功能就是建造体内所有的器官和组织, 也就是说, 胚胎干细胞不同于成体干细胞, 几乎可以被诱导成任何可能形成的数百种人体细胞, 举例而言, 造血干细胞只能製造血液, 但是胚胎干细胞却能製造血液、骨骼、皮肤、大脑等等。此外, 胚胎干细胞被编程的性质就是要建造组织甚至器官, 然而成体干细胞并不是。这意味着胚胎干细胞具有更强大且自然的器官修复能力。胚胎干细胞源于胚胎生育治疗的所剩馀只有几天大的胚胎, 在实验室的培养皿中被製造, 否则将被丢弃。
什麽是iPS或诱导性多能干细胞？
科学家们和医生们对于这类被称为诱导性多能干细胞的新型干细胞感到非常兴奋。我们如此兴奋是因为诱导性多能干细胞拥有和胚胎干细胞几乎相同的性质, 却不是源于胚胎, 所以没有道德上的疑虑。此外, 诱导性多能干细胞源自于患者自身的非干细胞, 代表着诱导性多能干细胞得以免除干细胞移植时严重的问题, 就是免疫系统排斥反应的风险。
干细胞如何改变医疗方式与未来前景？
因为干细胞本身具有修补取代生病或年老细胞的功能, 所以科学家们设想的理念是使用干细胞作为各式各样医疗患者的治疗。想法是希望透过给予患者干细胞或干细胞分化成的细胞, 我们得以利用干细胞本身修补的能力使患者健康起来。例如, 如果患者得到心脏病, 我们的目标是藉由给予患者干细胞移植手术, 使移植的干细胞可以修补已受损的心脏。我们目前拥有的自然种群干细胞只具有有限地修补体内损伤的能力。以心脏为例, 心脏本身的干细胞无法达成修补心脏病所造成的损伤, 但是数以百万计的移植干细胞会使修补效果更加强大。因此, 藉由给患者干细胞移植, 我们增强人体癒合的能力, 远超过有限数量体内原有干细胞的愈合能力。然而在干细胞治疗成为普遍的治疗方式以前, 仍有ㄧ些挑战尚待解决,譬如安全性的考量, 因为干细胞有可能形成肿瘤并且引发免疫排斥反应。虽然如此, 干细胞仍可能改变医疗方式, 在仅仅十到二十年之内, 大部份的人将会认识已有干细胞移植的人, 甚至可能我们自己已有干细胞移植。干细胞有希望治疗大部份人类主要的疾病, 包括癌症、心脏病、帕金森氏症、多发性硬化症、中风、亨廷顿氏病、嵴椎损伤等等。

图：台大生命科学院。