地面效应指的是这样一种现象，当直升机在贴近地面作悬停飞行或者低速前飞时，如果保持旋翼的拉力不变，则直升机可以利用比在远离地面飞行时用较小的发动机功率来维持直升机飞行；反之，如果发动机功率不变，则直升机可以比在远离地面飞行时提升更大的起飞质量，也就是说旋翼可以提供更大的拉力。

    为什么会出现这种现象呢？下面分析直升机贴近地面作悬停飞行的情况。与远离地面飞行时比较，在贴近地面悬停状态下，旋翼浆盘自上而下排出的气流会遭遇到地面的阻挡，受到地面的阻滞之后反弹会产生两个效果：一是增加了旋翼下方的空气密度从而提高空气静压力；二是降低了旋翼的诱导阻力。两种效果都会使旋翼桨盘产生更大的拉力，从而产生地面效应。对地面效应的直观理解是，当直升机贴近地面飞行时，旋翼下放能够形成一个高压气垫，这个气垫无形中增加了旋翼的拉力。

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