明式家具的装饰手法丰富多彩，主要分为以下几类：

1.装饰与结构相结合

明式家具的装饰与结构是一致的。牙头、牙条、券口、花饰和雕刻不是另外的附加物，而是整体融合在一起，成为结构中不可缺少的一个组成部分。在立木与横木的支架交角处，运用多种牙头和牙条，如替木牙子、托角牙子、云拱牙子、云头牙子、坐角牙子、马背牙子、棂隔牙子、悬鱼牙子，以及吊挂楣子、锼空楣子等。这些富有装饰性的各种各样的牙子，不仅起到了装饰美化的作用，而且，在结构上也起到了支撑重量，加强牢固的作用。
在四周边框之间，采用造型简练，富有变化的各种券口，如壶门券口、鱼肚券口、椭圆券口、长方券口、圆形券口、海棠券口等，发挥了装饰与结构统一的作用。
此外，还有挡板，形式有云头、灵芝、万字、草龙、葫芦、灯笼等。
明式家具的装饰，没有虚设的或单纯的装饰，它的一招一式都与结构有关，可以说，装饰与结构的结合是明式家具的又一特点之一。

2.局部雕镂，突出风格

我国的雕刻艺术有着悠久的历史，其题材和技法丰富多彩。到了明末，木雕艺术得到了很大的发展，进入了一个光辉灿烂的历史时期。木雕艺术的发展与建筑的发展和明式家具的兴旺是分不开的。在明式家具中，常以很小的面积，饰以精微雕镂，点缀在最适当的部位上，与大面积的素件形成强烈的对比，使家具整体显得明快简洁。
雕刻的题材相当广泛，在家具上应用的有以下几类：
动物—夔龙、草龙、蚩虎龙、云龙、螭首登。
植物—灵草、柿子、牡丹、玉兰、秋海棠、荷花、石榴、松竹梅、葫芦、菊花、秋葵、慈菇、桃子。
其他—间柱、栏杆、玉环、锦纹、绳纹、凤纹、云头、云水等。
明式家具中的木雕构图，多是采用对称于均衡图案，形象生动活泼、形态自若。
明式家具的雕刻有浅浮雕、深浮雕、阳刻、阴刻等。但雕刻形式主要是以线刻和浮雕为主。它的风格特征概括起来是：线条挺秀，健而不硬，柔而不弱，洗练利落，刀法简练，层次分明，转折灵活，光滑润泽；虚实相称，疏密适度，造型完整，形象生动。

3.金属饰件增生风采

使用金属饰件是我国明式家具装饰的又一个特点。在柜、箱、橱、椅、交杌等家具上，根据功能要求，配置金属饰件。这些金属饰件中，所用铜最多。它们种类繁多，用处很广，造型也丰富多彩，因而使质地优美的木材又增添了新的光彩。
明式家具的铜饰件有：合页（铰链）、抢角、画页、提手、钮头、吊牌、环扣等，均为白铜所制。这些饰件起到了保护家具的作用，如箱子的抢角和桌案的脚，橱、柜、箱的面页、合页、提手、环扣等，不仅发挥了良好的装饰作用，同时也起到了增强家具性能的作用。
尤其是在大面积的橱柜上，配置白铜饰件，形成了不同质感、不同色彩、不同体量的对比，使闪烁发光的铜配件，在花梨木、红酸枝、紫檀木等所制作的家具上，放射出奇异的色彩。
铜饰件的式样，也是种类繁多和千变万化的，有圆形、长方形、如意形、海棠形、环形、桃形、葫芦形、蝙蝠形等。
这些富有民族色彩的金属饰件，至今在广大城乡中还大量存在，深受人们喜爱。