从前，南山沟里住着一户刘姓人家。男主人三十出头，生得五大三粗，以打铁为业，人称刘铁匠。刘铁匠虽然外表其貌不扬，但聪明过人，自打十六岁跟上师傅学打铁之后，凭借自己的体力和智力，愣是学成了一把好手艺，在方圆十里小有名气。
       人说“好汉无好妻，赖汉娶俊妻”。这句话用在刘铁匠身上，恰如其分。虽然他手艺高超，但性格粗暴，平日里喜欢独自一个人喝个小酒，酒醉之后，一个人又哭又笑。刘铁匠最大的劣迹还远不止喝酒这一件事情。其中最大的嗜好就是赌博。不过，赌博给刘铁匠带来好运，比如他家里的婆娘就是他在赌博场上赢来的。虽然婆娘是赢来的，但也履行完了离婚、结婚的手续。跟他做的是合法夫妻 。
       人说轻易得来的东西不知道珍惜，刘铁匠就是个明显的例子。自打这个赢来的婆娘进门后，刘铁匠就没有疼爱过，每次喝醉酒的时候，都要暴打婆娘 。婆娘后悔不迭，逢张对李都说自己命苦，第一次因为父母之命媒妁之言，嫁了个好吃懒做的主，后来还染上赌博恶习，把家产输个精光，最后连她都做了赌资。自打跟上现在这个刘铁匠，她更是没安省一天。娘家妈曾劝说，还是忍一忍，等以后有了娃，这怂可能就知道心疼人了。
       日子在不和谐的氛围中一天天过去。刘铁匠打婆娘的恶习没有因为婆娘的一再忍让而停止，反而愈演愈烈。这一天，婆娘实在忍受不了了，那是在他暴打之后，婆娘一咬牙，做出了决定，跟他不过了，到公社离婚去 ，刘铁匠也不含糊，离就离，谁离不得谁？咱明早就去 。刘铁匠虽然粗心，但粗中有细。之所以选择明天离婚，是想通过缓兵之计，让婆娘打消离婚的主意。
       次日清晨，婆娘老早起来做饭。吃完这顿散伙饭，两个人默默无语踏上了去公社的山路。由于当时正值秋汛，山里发大水，这也许是他们缘分未尽，老天爷有意阻拦，也许他刘铁匠说几句软话，这婚可以不离，但刘铁匠生性好强，所以没有低三下四。但要命的是，婆娘这些天正来身子，动不得冷水，虽然刘铁匠粗暴，但女人的这个禁忌他还是懂的。于是每过一道河的时候，刘铁匠就俯下身子，用他的牛力气，把婆娘背过河。一共过了多少河，他没数，只顾赶路 。
       在临近公社办公室下班的时候，刘铁匠和他的婆娘到了公社大院。就在刘铁匠跟办公室的工作人员陈述离婚理由的时候，婆娘死活不进去，刘铁匠急了：“离婚的决定是你做的，你还磨蹭个球。”工作人员见事情蹊跷，认为这个婚姻有挽回的余地，就推说，你们先回去吧，公章让文书带走了，过几天，你们再来 。还没忘叮嘱一句，回去的路上，小心点。就这样奔离婚而来，因为公社的工作人员不办公，婚还是没有离成 。不过这个粗心的刘铁匠，哪里知道，这是公社工作人员给他的表现机会。两个人原路返回。刘铁匠没有忘记，过河的时候，俯下身子把婆娘背过去 。虽然还是一路无语，但婆娘对他的态度，有所改变。
        回家之后，婆娘亲自下厨，给刘铁匠做了他平日爱吃的饭菜。饭桌上，婆娘说出了实情，她昨天离婚的决定，也是在气头上做的，一是想吓唬一下男人，让他从此不再喝酒打人，没想到这个男人还当了真。这第二嘛，就是考验他这个男人到底会不会疼女人 。结果这一试，还试出了真金。刘铁匠虽然脾气暴躁，但吃苦耐劳，是过日子的好手。
       这一晚，两个人早早钻进了被窝。秋虫知趣的停止了鸣叫。