（又到核桃成熟季）

我的故乡在秦岭深山。留在记忆中的好事物不胜枚举。核桃就是其中之一。核桃又名胡桃，属胡桃科植物。

核桃树分为野生和人工嫁接的矮化树种两类。山里的核桃树一律属于野生树种。其起源于果实成熟其间地鼠之类的地下埋藏。一棵树从落地生根到开始坐果大约需要九年时间。换句话说，一颗核桃树从幼树到开始坐果需要历经九年的风雨。民间有谚曰：桃三、杏四、梨五年，要吃核桃等九年。可见核桃树的成长过程相当漫长。核桃树对地域要求不是很严，几乎南北咸宜。核桃树对土壤的要求也不是很严，而且耐寒、耐旱、耐贫瘠。核桃树的管理粗放，不需要除虫、施肥、灌溉、修剪等，一切顺其自然。在山里，核桃树受到人们普遍喜爱。山里有好多地名都跟核桃树有关，例如核桃坪、核桃沟、有的地名干脆就叫核桃树。在山里庄户人家选择宅基地的时候，首先考虑的是房前屋后最好有核桃树，一是由于核桃树婆娑多姿，树冠较大，夏天可以在树下纳凉；二是从生产队开始，山里就有不成文的规定，谁家房前屋后的核桃树归谁家所有。每年从树上产下的核桃自然就归其所有。但不许砍伐，如果需要砍伐的话，需要向县一级林业主管部门申请，被许可后方可采伐。否则就以乱砍滥伐追究法律责任。在生产队时候，要砍伐核桃树，需要经过所有社员的一致同意。核桃树经年累月的生长，每年把果实全部奉献。待长到一定树龄的时候，坐果率会显著下降，树体开始空洞，如果不及时采伐，一是由于树冠大，影响其周围庄稼的生长；二是树体空洞后木材的利用率降低；三是其周围因为地鼠的传播，已经有新树可以将其替代。通过这样的论证之后，核桃树终于被判“死刑”。不过在伐树的时候，人们的心情很沉重，因为核桃树的生长缓慢，一棵待伐的老龄树，大约经历了这地方的两代人。所以，人们对其怀有深厚的感情。核桃树被砍伐之后，几乎全身是宝，虽然它没有担当梁柱的本领，但由于材质硬，韧性好，密度好，不生虫、不变形等众多优点，所以是做家具、门窗等的最好材料。又因为它韧性好，所以特别适宜雕刻。用其木材做的老式门窗，经过木匠的精雕细凿之后，显得雍容华贵。也正因为宜于雕凿，所以即使直径只有六厘米左右的树枝，都被人用于雕凿成宫灯的骨架。用核桃木板材做的案板，任凭刀劈斧剁，泰然自若。

核桃的成熟期在每年的中秋节前后。核桃属于坚果。核桃仁被裹在坚硬的外壳中，在吃核桃的时候，用棒槌或榔头将其外壳敲碎即可食用。上小学的时候，经常在教室的门缝里夹核桃，为此，没少受到老师的批评。有一种核桃的果仁被嵌在坚硬的内核中，需要反复敲打，将其零碎的取出。这种核桃特别不受欢迎，被称为夹瓤子核桃。山里人有一句歇后语：夹瓤子核桃--砸着吃。而这歇后语常常被父辈们用来形容不听话的儿女。核桃内含有丰富的油脂，据父辈们讲，核桃可以用来榨油。但囿于当时的技术条件，我时至今日也没有见过土法压榨的核桃油。但核桃仁煎熟捣碎后可用来包饺子、包花卷儿，或烙饼。尤其核桃仁末调出的陕西燃面，更是让人胃口大开。在油脂紧缺的年代 ，核桃充当着油脂的角色，给山里人带来取之不尽，用之不竭的营养。由于核桃的味美可口，被山里人用来招待城里的来客，也用来馈赠城里的亲朋。核桃的营养价值高，最为普遍看好的是，核桃具有良好的补脑作用。孕妇如果每天进食几枚核桃，未来的小宝宝则大脑发达，至于发达到什么程度，尚是未知数。

二十多年前，我离开故乡，入住到城里。故居四周的核桃树成为我的牵挂，回故乡吃核桃，成为我每年中秋节前一成不变的活动。尤其故居门前那一棵有五十年树龄的老核桃树，几乎和我年龄相当。因此时常出现在我的梦里。关于这棵核桃树，有乡亲多次建议我砍掉，但均被我婉言谢绝。因为它见证了我生命中太多的艰辛。五年前，我在杨凌农科城购买了一批人工嫁接的矮化核桃树。虽然这些年也有部分树开始挂果，但给我的感觉是，油脂不及山里的核桃丰富，吃起来不香。风是秋后爽，月是故乡明。就连核桃都是故乡产的香。