​1958年11月，一支英国石油勘探队报告称发现类似飞机残骸的东西，可能是轰炸机。这则报告没人当回事，更没有人去救援，因为近期没有飞机失踪报告。倘若有残骸，那一定是幽灵飞机。

1959年2月，英国地质学家约翰·马丁很确定自己发现了一架飞机的残骸，报告坐标 [26°42′45.7″N  24°01′27″E] 。他进入了飞机残骸，这架飞机似乎坠毁了很长时间，但无线电设备仍完好，而且还有食物和一个尚有不少水留存的热水瓶，奇怪的是一个人都没有。

1960年，飞机残骸的报告才得到确认。这架飞机是17年前失踪的B-24轰炸机“端庄淑女”号。

美军立即展开搜索行动。

他们也许还没意识到，英国人带回的不仅是端庄淑女，还有她的诅咒。

这场不幸的悲剧是从1943年4月4日开始的。

1943年3月，美军驻利比亚索鲁克基地的第514轰炸中队迎来了一架全新的B-24“解放者”轰炸机，序列号41-24301，新飞机光滑的外表蒙皮吸引着每个人。接收飞机的新机组给她取名为 Lady Be Good、端庄淑女。​​

​小伙子们有说有笑，庆祝自己成为领到新飞机的幸运儿，他们是：

机长William J. Hatton，来自纽约；

副驾驶Robert F. Toner，来自马萨诸塞；

领航员D.P. Hays，来自密苏里；

投弹员John S. Woravka，来自俄亥俄；

飞行工程师Harold J. Ripslinger，来自密歇根；

无线电操作员Robert E. LaMotte，来自密歇根；

机枪手Guy E. Shelley，宾夕法尼亚；Vernon L. Moore，俄亥俄；Samuel E. Adams，伊利诺伊。

​作战任务很快就来了。“端庄淑女”和其他轰炸机机组接到命令，4月4日下午空袭意大利那不勒斯港口。这是她第一次任务，也是她最后一次任务。

当天，庞大的轰炸机群按计划依次出击，端庄淑女最后一个起飞，结果遭遇暴风，她无法找到主力机群编队。主力机群也没有等她，让端庄淑女独自前往目标区轰炸。

可怕的气候和低能见度让轰炸根本无法完成，连飞行都很艰难。实际上主力机群也难以到达目标区，大部分轰炸机迫于恶劣天气而各自抛掉炸弹返航，剩下的轰炸机则转为攻击次要目标，放弃空袭那不勒斯港口。

她的不幸开始了。

掉队的端庄淑女并不知情，一直朝目标飞。到达那不勒斯后，能见度已经相当糟糕。她勉强投下炸弹便开始冒着风暴返航。在凶猛的狂风吹袭下，端庄淑女的自动测向仪失效，机组通过无线电不停地向基地呼叫，但收不到任何回答。飞机只能冒着滚滚浓云不断向前飞行，他们坚信希望就在前方，一定要返回基地！

——

利比亚索鲁克基地，所有的轰炸机都返航了，唯独端庄淑女没回来。

没有报告、没有呼救，什么都没有。

她就像凭空消失在无尽的沙尘之中。

​1945年，二战结束。

后来整整过去了十五年。

1958年11月9日，英国石油公司的一支勘探队称发现飞机残骸。因为附近没有飞机失踪报告，所以也没人重视。次年2月27日，英国石油工作队再次报告。5月16日，银河航空公司C-47机组正式确认有坠机残骸，6月15日又确认了一次。这才让人相信这架幽灵飞机确实存在，位于索鲁克基地东南约710千米处。

调查证明这具遗骸就是失踪了15年的端庄淑女。

​1960年2月，美军派出搜索队，到2月11日共发现5名机组的遗体，Hatton，Toner，Hays，LaMotte和Adams。

依据现场遗物和副驾驶Robert的日记，调查组还原了当时的情况：

​十七年前的4月4日，端庄淑女完成任务后开始试图返回索鲁克基地。但风暴造成设备无法正常工作，低能见度让机组未能看清基地、甚至陆地。在没有一个人知道的情况下，端庄淑女从基地头顶飞过，错过了自己的家，径直飞入撒哈拉大沙漠Calanshio沙海深处。

​机组选择跳伞，所有人背着伞包，不得已离开了这架全新的B-24轰炸机。

端庄淑女失去了驾驶员和所有机组，在无人驾驶的情况下继续向前，独自飞行了26千米后才开始下降高度，直至迫降在沙漠中。在巨大的冲击下，机身断为两截。没人知道她到底摔在哪里，沙漠开始慢慢吞噬她的身躯。

9名机组成员跳伞后，在广大的沙漠中被吹散了，他们只能彼此用信号枪进行联络定位。最后仅有8个人聚在了一起，投弹员John的降落伞没打开，成为第一个牺牲者。其他人则开始向北试图步行返回基地。

他们坚持了8天，共同分享1罐水。搜索队是在他们的求生路线上依次找到了其他人的尸体，也就是说他们必须经历不断失去战友的巨大悲痛，同时承受自己也无法生存的绝望。

机枪手Moore的遗体直到今天也没有找到，美军搜索队认为他可能在1953年被英国陆军沙漠巡逻队埋葬了。

搜索行动结束，这场悲剧至此应该告一段落。

但独自躺在沙漠深处的端庄淑女并未得到安宁。1963年，有人开始从她身上切割零件。1968年，皇家空军带走了她的一台发动机。后来她身体的各个部分不断被蚕食。​

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1994年8月，由费德博士领导的一个小组把遗骸完全回收，带到利比亚托布鲁克基地保管。现在遗骸的主要部分存放在利比亚贾马尔阿卜杜勒纳塞尔空军基地。​

​回收的遗骸残肢进行了重新切割和分解，其中很多部件进行翻新，再次安装在美军其他飞机上继续使用。这从技术上讲也许没什么问题，但那些安装了端庄淑女肢体零件的飞机，后来都发生了一些怪事：

一架C-54运输机安装了端庄淑女的自动变速器，飞行中螺旋桨莫名发生故障，最后抛弃货物才勉强返航；

一架C-47运输机装上了端庄淑女的无线电接收机，结果在地中海坠毁，事前毫无征兆；

一架DHC-3运输机安装端庄淑女的手柄，随后在锡德拉湾坠毁。这架DHC-3只有极少数残片被冲到了岸上，其中就包括她的手柄。

*以上记录来源于美国空军国家博物馆。​

​为什么不能让她安宁。

没人敢再碰端庄淑女。后来，美国空军把端庄淑女的悲剧故事凝结成了一块彩色玻璃，纪念那些牺牲在战场上的人。愿他们安息。

附录：

副驾驶Robert的日记

http://ladybegood.net/diaries/​

1990年考察记录

http://www.richarddavisphotography.com/tag/lady-be-good/

美国空军国家博物馆纪念页

http://www.nationalmuseum.af.mil/Visit/MuseumExhibits/FactSheets/Display/tabid/509/Article/196178/lady-be-good.aspx

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