在印度国际航展上，隶属于印度国防部国防研究与开发局（DRDO）的航空发展局（ADA）展示了其第四代战斗机MCA的风洞模型。

    印度的MCA计划始于1997年。负责为印度空军研制第四代战斗机的DRDO从一开始就希望引入国外伙伴参与新机的研制工作，而被列入印方考虑范围的外国企业包括多家美国、西欧和俄罗斯的航空制造业公司，首席执行单位则为印度斯坦航空公司。

    最早的MCA概念是一种在法国支援设计的LCA“光辉”轻型战斗机基础上发展的一种中型隐身战斗机。该机的前机身和机翼设计与LCA基本相似，采用同样的两侧进气布局以及带边条的前凸双三角翼。而后机身则安装了两台带矢量喷口的发动机，而最特别的地方则是取消了LCA原有的垂直尾翼，形成了完全的无尾布局。飞机的俯仰控制依靠推力矢量和主翼的后缘襟翼配合实现，而偏航操纵则完全靠飞机的矢量喷口。

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    随着研究的进一步进行，MCA也在发生着变化。ADA在后期公布了新的MCA数字模型。此时的MCA在后机身增加了两个外倾的垂直尾翼，仍旧没有水平尾翼。从垂尾外倾角度以及并非全动设计来看，其并不参与俯仰操纵，也就是不等同于YF-23的V形尾翼。在这一时期分为MCA-1和MCA-2两个方案，这两个方案的区别在于边条是否延伸到机头，以遮蔽进气口。

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    而2009年初公布的最新方案风洞模型，可以看到MCA在后机身又添加了水平尾翼，也就是说MCA从最早完全的无尾布局变为了现在传统的四尾翼布局。很显然MCA最早的思想就是尽可能压缩机体这方面的硬成本，直接在LCA基础上直接发展设计，改为双发布局提高飞行性能，同时去掉尾翼提高隐身性；充分发挥印度在软件方面的优势，靠控制系统来对消缺失的垂直尾翼。然而这一想法造就的飞机显然还是存在先天缺陷，因此MCA在发展过程中先后共添加了四片尾翼以维持飞机需要达到的性能。

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    同时，MCA也已经进入了新的阶段。一方面，至少MCA不再像以前一样只是简单的想象图或数字模型，而是一个实实在在的风洞模型。另一方面，从模型上可以看到MCA已经开始了详细设计，例如边条内侧添加了边界层泄气槽、进气口两侧增加了边界层隔道，当然这两个较为传统的设计严重影响了飞机的隐身性。此外两台发动机中间还设计了一个内凹的整流罩包皮，虽然按照经验，这个凹槽将导致飞机阻力增加。也就是说，未来MCA还有一段路要走。

    很多报道称MCA酷似美国的F-35，然而其实两者除了同为正常布局四尾翼形式外，基本没有什么相同的地方。撇去进气口设计的不同和发动机数目的区别，MCA与F-35的最大区别就是翼面积较小的双三角翼和非常靠后的梯形水平尾翼。MCA从一开始机翼后掠角就很大而翼面积较小，从说明中可以看到，MCA主要突出的还是隐身突防性能，因此采用了这一设计。只是MCA对机动性方面仍旧有要求，所以外翼段与前一阶段相比后掠角有所减小，因此形成了较为明显的双三角翼布局。而更靠后的水平尾翼只是希望获得更大的操纵力臂。

    MCA的起飞重量在19~20吨左右，预计研制成本将达到20亿美元，生产周期可能持续15年。首架试验型飞机计划将在2012年进入飞行测试阶段。

不过俄罗斯的Pak-Fa也会成为印度下一代战斗机的备选机型。印度先是在2005年拒绝了俄方联合研制Pak-Fa的建议，但2007年又和俄罗斯商定以俄方的方案为基础开发新一代战斗机。很显然印度不会完全放弃了独立研制第五代战机的想法，就像LCA是对苏-30MKI的补充一样，印度空军可能会选择俄制Pak-Fa和本国产MCA进行高低搭配。

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风洞模型图片来源：www.bharat-rakshak.com