“沈阴”这个词在中国古代文献中有着丰富的含义和用途，主要可以追溯到对自然现象的观察和描述。在《礼记·月令》中提到：“﹝季春之月﹞行秋令，则天多沉阴，淫雨蚤降，兵革并起。”这里的“沉阴”是指积云长时间覆盖天空，导致天气阴沉的现象。蔡邕在《月令章句》中解释道：“阴者，密云也；沉者，云之重也。”这表明“沈阴”一词最早是用来形容天气中的阴云密布，阳光被云层遮挡的景象。