由于喜欢历史和真正的古迹，得闲前往兴城来了一趟自驾游。

    兴城位于辽宁省西部入关要道上，始建于明朝宣德年间，古称宁远卫城。与西安古城，荆州古城（今江陵县城）和山西平遥古城同被列为我国迄今保留完整的四座古代城池。

    城墙周长约3200米。古城保护完好，城中没有任何现代建筑和高楼。

    明代，宁远古城为边防重地，民族英雄、名将袁崇焕曾驻兵于此，屡败清兵。公元1626年，清太祖努尔哈赤率兵13万围攻宁远城，身负重伤而败退。1627年，清太祖统军再攻宁远城，再败城下，最后重伤而亡。这就是明朝著名的宁远大捷。可惜明朝皇帝听信谗言，杀掉了袁崇焕，自毁长城。

    兴城古城最著名的古迹是两座牌坊。是明朝末代皇帝崇祯为镇守辽西重镇的大将祖氏兄弟建立的。两座牌坊分列南北大街，相距约百米。

    这座“登坛烈骏”牌坊是崇祯皇帝为表彰援剿总兵、左都督祖大乐的功绩而建的。

    登坛烈骏牌坊

    这是崇祯皇帝为表彰征辽先锋总兵、左都督少傅祖大寿而建立的牌坊。上层刻有“忠贞胆智”，中层刻有“四世元戎少傅”，下层刻有诰封祖大寿及曾祖父、祖父、父亲四辈的字样。

    “四世元戎少傅”牌坊。祖大寿也算是明朝末年的名将，有关他的故事，大家可以在“明朝那些事儿”书中看到。应该算是一个充满悲剧色彩的人物。

    郜家老宅——又称为将军府，是古城中保存完好的明清时期民居建筑的典型。曾经是张学良的一位姓郜的参谋长的住宅。

    兴城文庙

    作为军事重镇，兴城的四座城门外都建有瓮城，起到保护城门的作用。这是其中之一。

    兴城古城的管理不是太好，秩序和卫生都比较差。这里游人和居民都很少走过来，实在是难得的干净。

    与兴城古城的古旧和脏乱形成鲜明反差的是兴城海滨美丽的沙滩，可算是休闲疗养的胜地了。当地有“北戴河第二”之称。

    参观古城，感受历史的沧桑，之后到海滨放松心情。所以，对历史文化和古迹感兴趣的朋友，到兴城看看还是不虚此行的。