苏里南，无论是我自己或对于许多人来说，都是一个名字非常陌生的国家。

她是南美洲十二个主权国家之一，位于南美洲北部，北滨大西洋，东西两面是法属圭亚那（French Guiana）和圭亚那（Guyana），南面与巴西为邻，原来旧名是荷属圭亚那，1975年独立后，才易名为苏里南共和国（The Republic of Suriname），苏里南这个名字是源自于当地的原住民。

假如不是北京老朋友马春玲小姐在当地有投资项目，经常向我介绍苏里南；再加上我们需要启动巴西的业务，考虑到苏里南是邻近巴西的其中一个离岸营运中心，我的南美洲行程还真不知道何时才会写上苏里南这个小国的名字。

2015年2月的南美洲之旅，就从苏里南开始。

老实说，早在2014年9月，我就曾经计划从巴西圣保罗出发，准备前往该国，甚至与马小姐「千里传音」，请她协助连络当地公司的同事。却在机场办理出境手续时，被航空地勤人员发现我未准备《预防黄热病注射证明书》，被拒登机，无功而还。

这次我有备而战，卷土重来。由于苏里南曾是荷兰百年属地，故此若从荷兰的阿姆斯特丹直航苏里南首都帕拉马里博（Paramaribo）就可免除防疫证明书，让我免却了一次「刺肤」之痛。

虽然延迟了几个月时间，我最终还是来到了这个既遥远又陌生的小国，踏进约翰‧彭格尔国际机场 （Johan Adolf Pengel International Airport）的入境大堂。

作为一个主权国家的首都国际机场，这儿的设备非常简单，就连航机泊接的空桥都欠奉，还比不上我在廿年前前往台北时看见的松山机场，明摆着告诉来访的旅客，这里并不是旅游业发达的国家。不过入境大堂意外地明亮光洁，管理相当秩序井然。

苏里南全国面积约16万平方公里，人口不过50多万。她曾经是多个欧洲殖民国家的争夺之地，不过有近200多年的时间属于荷兰的殖民地，受荷兰的影响很深，该国的官方语言顺理成章是荷兰语，而当地有一种苏里南语在国内也能够一并通用。

苏里南首都帕拉马里博的人口几乎是全国的一半以上，不仅仅是首都城市，更是重要的商港之一，是全国政治、经济中心。

机场往返市区的柏油公路并不宽阔，但尚算平坦，车行其上并没有颠簸的感觉。公路两侧的民房建筑在茂密的丛林中，非常疏落。虽说这里是首都行政中心，却很难找到一点大城市的格局，大部分的建筑物都是单层或双层的简单平房，甚至在最繁华的商业中心区内，也很难找到高楼大厦，比较起中国的三线城市，差距甚远，似乎是小乡小镇的规模。

从机场往市中心区需要大约一个多小时车程，沿途我听着印度裔司机兼导游的介绍。

苏里南是一个多民族、多元文化、多宗教的国家，除当地印第安人原住民外，印度裔和印度尼西亚裔的人口占最多数，差不多是全国人口的60%，其他像是具有欧洲和黑人血统混血的克里奥尔人（Creole），还有华人、丛林黑人（从前逃亡奴隶的后代）和少数欧裔白人等等，宗教方面并没有任何占最主要地位的，人民分别信奉基督教、印度教、伊斯兰教和佛教等。

世界各地不缺多民族组合的国家，但我非常好奇苏里南为什么会有那么多的印度裔居民，特别去深入了解因由。原来印度人自19世纪70年代开始移居到这里，成为当地的契约劳工，他们在苏里南世代种植甘蔗和水稻，面前为我导游的印度裔司机已经是第四代移居的公民了。

我于是顺口与他聊起自己前往印度时遇到的种种故事，还有了解到的风俗民情，这才了解他从未回过印度，可以说对印度一无所知。我于是反客为主，向他叙述印度人结婚豪华的场面，还有我在孟买见到人畜争路的等等见闻。他听了啧啧称奇，也一脸茫然地表示这些都是闻所未闻。

甚至连他在这里信奉的印度教都跟印度本土相差极大，越虔诚的印度教信徒应该越崇尚素食，这位司机却无肉不欢、喜爱荤食；我另外又讲到恒河的朝圣仪式，他也是大呼不可思议。

为免继续讲下去会令他尴尬，我遂转换话题，和他讨论起当地的绿化情况。苏里南在森林保护这方面做得相当好，覆盖面积达95%，是全世界森林覆盖率最高的国家，其中有160万公顷的原始雨林在1998年被特别设为国家保护区。