今早外汇市场淡静，我坐在办公室，顺手拈起身边的蜜蜡(Amber)来把玩，跟菲比小姐做了一个小小的试验，我把这块黄澄澄半透明的蜜蜡放在衣服轻擦后，用它轻易把桌上的小便条纸像磁石般吸了起来。

我跟菲比说明这是鉴别蜜蜡真伪的简单方法之一。

「千年琥珀，万年蜜蜡」，欧洲人一直有这样的说法，证明蜜蜡是非常珍贵又愈来愈稀有的矿物。3千万年到1亿年前，始新世和白垩纪年代的针叶树流出脂液，现在这类远古针叶树早已絶迹了，经地壳变动后，脂液被埋在地下，经受超过数万年地层压力和热力，才石化变成如今的蜜蜡矿。

在中国，自古以来对蜜蜡有过不同的名称：如虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟和红松香等。严格来区分，蜜蜡和琥珀分指不同的矿物，蜜蜡成矿年份都在3千多万年至1亿年以上，而波罗的海的琥珀形成年份只有4至5百万年。

天然蜜蜡只有深浅不同的黄、红色之分，而没有像琥珀有黄、蓝、绿等多种色彩。

现在蜜蜡已广为收藏家喜爱，中国大陆掀起了收藏热潮，其价值不断攀升，将蜜蜡和琥珀制成手饰、颈饰，甚至雕刻成小摆件，已是相当流行了。

而欧洲人更甚，在英国青铜时代的墓地，就曾发现过一只用琥珀雕刻的杯子，俄国女皇叶卡捷琳娜(Catherine the Great)的冬宫内，其中一个大廰全部用切磨琥珀装镶而成，虽然曾在二战中被德国洗劫并放火烧毁，现在又重新用琥珀完全复原了，可见欧洲人对这类树脂化石的热爱程度。

为了不被人欺骗，我提供几个小常识，用以识别蜜蜡和琥珀的真伪：

1. 手感：蜜蜡和琥珀属中性有机矿物，夏日戴不会很热、冬天戴不会太凉，很温和；
2. 眼观气泡：内部的气泡多为圆形；
3. 摩擦带静电：拿它们在衣服上摩擦后可以吸起小碎纸屑；
4. 用热试验：将针烧红后在蜜蜡和琥珀中刺下，会有淡淡松香味道

当然这些都是部份简单鉴证方法，要认真辨别其中真伪，花钱拿到CMA珠宝鉴定中心去测证，就更为精准了。

这次我到雪梨化石店逛了一会，又搜郅了两块罕见的琥珀，它们当中除有如爆花气泡的特征外，还有被脂液包容着的小昆虫，一块内有狩猎蜘蛛(hunting spider)，另一块有完整翅膀的虫子，非常珍贵。