【老邓和大洋洲】小企鹅“兵团”巡游(Penguin Parade)

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墨尔本市小企鹅菲利普岛巢穴巡游杂谈 |
观看小企鹅“巡游”,其实是看小企鹅回巢。
墨尔本市外菲利普岛(Phillip Island)住上了上万只企鹅,企鹅体积细小,高约30公分,身呈蓝色,被称为蓝企鹅,又叫神仙企鹅,所以中国人索性改称这岛为“企鹅岛”。
老倪自市区开车约2小时才到达菲利普岛,进入岛中央犹如是鱼的腹部位置,我们在乌拉迈角海滩(Cape Woolamai)餐厅先进晚餐,继而到海豹岩生态保护中心(The Nobbies Centre)隔海遥望海豹岩(Seal Rocks),其实保护中心离海豹岩距离遥远,只能透过中心内的电子望远镜才可以看到岩上1万多头海豹(Fur Seal)的动态。可惜到达中心时已关馆,只能望火山海豹岩而兴叹。老倪说如下次重来,最好搭船出海,靠近岩石就可以看到牠们逐浪嬉戏,跳跃翻滚的表情,这样就会过足瘾了。
当晚重头戏就在黄昏日落时,我们到达菲利普岛夏地海滩(Summerland Beach)的小企鹅观测中心(Little Penguin Watching Visitor Centre),一个详细介绍小企鹅的生态展览馆。
中心每晚都预报会有多少只小企鹅上岸回巢,当晚预计有1900多只上岸,时间是晚上9时2分。老倪是识途老马,向我介绍小企鹅早已植入芯片,因此中心才能作出准确预报。
小企鹅是群居动物,每年产卵2次,每次产蛋两只,孵化期约一个多月长,小企鹅的家长每天就成群结队出海捕食,主要的食物是小鱼和甲壳类生物,牠们能深入60多米的海中觅食,而把食物“储存”在喉中,带回巢穴,供雏鹅食用,夏地海滩就是蓝企鹅的巢穴地,当晚我目睹小企鹅老少准时自巢穴走出来,迎接捕食回来的“大家长”。
说来真神奇,小企鹅联群早出晚归,准时上岸回家,列队排阵大摇大摆地回巢穴,俨如训练有素的“军队”,我和游客都坐在离海滩有廿多公尺的观赏区,摒息静观“巡游”奇景,小企鹅有秩序地登岸,先由一头探路,待判断前面安全再招呼后面家族成员,仿如“兵团”阵势,然后继续上路回家,牠们是靠声音来识别“自己人”,见到“巡游兵团”有趣奇观,又是一大乐事。不过这处严禁拍照,怕相机闪光会伤害小企鹅。澳洲同事替我合成了下面这桢照片,暨保护生态,又留下有趣回忆。
在回酒店路程上,此时已夜幕低垂,当日刚好是农历冬至,我正惦记着家人在围炉吃汤圆,忽然抬头见到皓月千里,高高挂在无际的天边,衬着漆黑的原野,真是难得一见的夜景。