日本在80年代已崛起为世界经济强国，外汇储备一度长时间排列世界首位，直至2009年才被中国迎头赶上，今年初日本公布的外汇储备为1.049万亿美元，3年来首次下降。日本崛起自80年代，它藉工业、高科技制成品出口外国，同时日元汇价长期低企，有利出口商品在国际市场竞争，占有贸易顺差的有利因素，自1985年美欧各国在华盛顿召开G5会议，各国重点在调整贸易不平衡状况，自始日元急升近10年，至1995年中时创下79.80历史新高纪录，日元汇价的高企，当然令日本出口贸易出现下降，日本企业才开始寻找合作伙伴，特别是在东南亚地区，设厂投产，减低了日元汇率带来的冲击。

80年代我经常到世界各地出差旅游时，在欧美商店百货公司售货员一见黄皮肤亚洲人进入，一开腔就是日语，大百货商店的售货员都有懂日语的，或聘有日本侨民担任，目的就是争取日本游客生意，有些欧美名牌，如爱马仕(HERMES)，LV皮包等，都因日本人喜爱而知名度大增，把价钱也推高了不少，东京银座就俨如一个世界名牌点的集中地，不少的牌子为了方便日本顾客和迎合他们的要求，如BURBERRY就索性在日本设立另一条生产线(BURBERRY-BLUE LABEL)，专门为当地顾客服务，80年代的香港的年青女仕都以到过日本为荣，在那里可以买到时尚的品牌和款式，而年青人常到的涉谷和喜爱电子产品的秋叶原，均是游日的必定行程。我自98年开始在日本认识了长谷川先生；他是一位资深的期货专家，当时日本正有准备开放银行以外的外汇业务，给予期货公司和证券公司兼营，就是这个原因与东京结下了十多年的不解缘，经常出差东京，工作之外还应女儿IRIS要求，涉谷的BEAMS是我每次必到的商店之一。

日本股票市场的日经平均指数在1989年12月创下了38915点高位，接着旋即不断下跌，在1992年更跌回1985年的水平，只有17000点。日本经济泡沫爆破90年代出现，金融机构和大企业相继面临破产倒闭的危机，整体经济急转直下，呈现设备投资停滞，企业库存增加，工业生产下降，经济增长缓慢，甚至出现负增长的局面，连房地产价格跌幅超过一半才勉强稳住，日本整个国家的财富降了一半。

这样经历了整整近20年，日本经济仍未复苏，股市离它的历史高位还有一大段距离，政府推出零利率政策，以图使日本人增加消费、投资，加促经济发展，可能是日本民族的性格使然，大多数日本人都恐怕经济衰退重来，害怕失业，消费和投资意欲一直未有增加，另外人口结构的变化，年青人结婚生育都是新生的社会问题。

这次我与RICHARD到东京，听到公司新任社长的YUMIKO讲，当地个别员工经常加班加时工作，一星期内其中有3-4天都不回家，而租住在公司附近的酒店，我很惊讶东京酒店租金不会很便宜，每周要租用酒店这显然不是很好办法，会增加额外负担。后来听当地朋友介绍说；日本有一种令人大开眼界的“胶囊酒店”，就是一种用塑料或玻璃纤维制成的，高密度的酒店住宿设施，像我们香港的“笼屋”，当然比“笼屋”高级得多。这些“胶囊”每晚大约要1000至4000日元不等，住宿空间局限于一个约2米x 1米x 2.5米的空间内，有些高档的胶囊内还有电视和娱乐设备，每一个单元“胶囊”入口还设有窗帘，保持住客的隐私，当然没有隔音设备，以及住客要共享卫生浴室等。这些“酒店”正好适应本来是提供加班族或深夜赶不及乘搭尾班车回家或应酬过夜的专业一族，不过在目前严峻经济形势下，这些如一格一格棺材似的“胶囊”小室酒店，现在已成为失业人士的长期居所，最近政府也被迫接受这批长期住客以“酒店”地址作为联络地点，方便他们求职时用。

我真未有想到日本经济繁华的背后，还隐藏着一群住在“胶囊”内的住客。