这是拉斐尔创作的众多肖像画中最出名的，被复制过无数次；是意大利著名艺术史学家乔尔乔·瓦瓦萨里提及的唯一一幅自画像；这个自画像后来在拉斐尔创作的《雅典学派》中再次出现。这幅画之所以得到人们的高度关注，在于拉斐尔在去世之前就已成为神话般的公众人物。因此长期以来对于作者归属的热烈讨论就显得不足为奇了。

       1983年，在碧提宫举行的纪念拉斐尔诞生500周年的展览中，根据对观众的广泛调查，这幅画的作者被公认为拉斐尔本人。当时运用反射成像测试，一个质量出色的素描显示在绘画表面上。研究人员由此得知素描和颜色是如何使用的。他们还观察到一个精致的技巧，即背景的设置是在白色底面上加入闪亮的半透明颜料实现的。

      这幅画是拉斐尔于1506年在乌尔比诺创作的，是在佛罗伦萨第一次逗留之后。1631年，最后一任乌尔比诺公爵的女儿、托斯卡纳公爵夫人维多利亚•德拉•罗维尔（Vittoria della Rovere，1622-1694）继承的艺术收藏提到了这幅自画像。1652年，它悬挂在托斯卡纳公爵夫人的卧室内。1663年，它成为红衣主教利奥波多·德·美第奇的自画像收藏，1682年，它进入到乌菲兹美术馆。

       作为典型的自画像，拉斐尔直接面对着观众，但其躯干的转动却是独创的。实际上，人物形象的捕捉是在转身的瞬间，脸部有显著的动态效果。他的发型是文艺复兴时期的典型发型，头发很长。其黑色贝雷帽造型被后代画家称为拉斐尔风格（意大利语raffaella）。年轻的椭圆形脸部显示出沉着和严肃的表情。白色面容在黑色头发和深棕色的背景下脱颖而出。眼神是专注的，眉毛很细，微微上翘的鼻子，闭合的嘴唇，下巴有一个酒窝。

       他身穿的简朴的黑色工作服是对自己的画家身份的公开承认。他的黑眼睛和优雅的容貌证实了瓦萨里在《艺术家生活传记》中对这位乌尔比诺大师的热情称赞：“优雅、聪明和美丽”，认为他是艺术家完美形象的化身，并将其与古典时代最伟大的希腊画家宙克西斯（Zeuxis）和阿佩利斯（Apelles）相提并论。

       这幅肖像画证实了在乌尔比诺出生的拉斐尔受到同时代佛兰德斯绘画的重要影响。当时佛兰德斯风格的绘画在乌尔比诺宫廷相当流行。佛兰德斯画家朱斯图斯•范•根特（Justus van Gent，1410-1480）曾生活在那里。