这座圆形大厅，最早是古罗马的阿格里帕浴室（Bath of Agrippa）的一部分。公元2世纪，古罗马皇帝哈德良（Hadrian，76-138）进行了重建，作为神庙奉献给古罗马人信奉的众神：包括爱神维纳斯（Venus）、智慧女神弥涅耳瓦(Minerva)、狩猎女神狄安娜(Diana)、太阳神阿波罗（Apollo）、天帝朱庇特（Jupiter）和酒神巴克斯（Bacchus）等。公元609年，罗马教皇波尼法爵四世（Boniface IV,550-615）将万神殿作为了天主教堂，奉献给天主教早期的殉道者。

       由于接受了建筑和理论设计的训练，帕尼尼熟练运用透视技巧为观众展示了万神殿内部的宽幅范围，其可视性效果即使在任何位置上来描述和记录都难以达到。帕尼尼选择了两个最佳的视点：一个位置位于万神殿南边，靠近主圣坛，两个柯林斯立柱之后。另一个位置比前者超微靠前。这幅作品的视点为后者。人们沿着中轴线向北看去，可以看到北门、门外的柱廊、广场（Piazza della Rotunda）上的喷泉和方尖碑。

       这座神殿之所以闻名，关键在于其全部采用古罗马的建筑体系。与中世纪欧洲风行的哥特式建筑有着明显的差别。这座建筑是文艺复兴建筑所模仿的主要对象。换句话说，西方现代建筑的起点，与这座建筑有着密切的关系。立柱、圆拱、圆顶、人字形墙等建筑元素，都能在这座建筑中发现。据考证，万神殿圆顶中包含的火山灰，减轻了圆顶的负荷，从而确保了万神殿的安全和稳固。因此罗马教皇乌尔班八世（Urban VIII,1568-1644）称万神殿是世界上最伟大的建筑。而万神殿也成为了当时海外游客来罗马旅游的最主要景点。

       帕尼尼将整个建筑的四分之三纳入到视角的范围：地板铺设为方形，每个方形中包含着圆形。地板的材料属于彩色大理石。四周的墙上有巨大的壁橱（niche）所环绕。壁橱内都有大理石雕像。在标注文字的环形带上方，阁楼使用大理石条纹来装饰。圆顶由排列整齐的凹形镶嵌板相互连接所组成，顶部是透光孔（oculas）。

      为了在单一视角下，捕捉到圆形建筑最为广阔的空间范围，强调建筑最有纪念意义的特征，帕尼尼运用技巧，充分调整了光学的透视效果，改变了建筑各部分的实际比例关系。圆顶的高度被夸大了。透光孔也被放大了。按透视法缩短的技巧，增加了内部的深度和空间。根据光线在北侧形成的光斑，人们大致可以判断这是下午3点。这幅画最与众不同之处是以拱形为构思，强调的是万神殿是一个旋转的内部。

       学者经过考证发现，帕尼尼基本上采用的是1730年代万神殿内部的基本布局和设置。而现场人员的描述，也基本符合历史事实。这里云集着外国游客与罗马各阶层人士。有些人在祈祷，有些人在闲聊，还有人在赞叹神奇的建筑。帕尼尼描述的万神殿，后来成为了美国人设计华盛顿国家美术馆和美国国会大厦的基础。