天主教对神圣肖像艺术的振兴直接导致了巴洛克艺术的诞生。与天主教对立的新教，虽然反对对宗教圣人的肖像崇拜，但加尔文或路德教的新教徒，并不反对教堂以外的宗教圣人肖像。事实上，新教国家的荷兰，在17世纪的黄金时代中，产生了数以千计的宗教绘画作品或反映圣经场景的印刷品，用以装饰家庭。但这些肖像回避了佛兰德斯著名画家彼得·保罗·鲁本斯那种夸张的天主教凯旋回归的场景，倾向于沉思和谦逊，使用意大利著名画家卡拉瓦乔通俗易懂的现实主义风格。
其中最具影响力的宗教作品由荷兰著名绘画大师伦布朗(Rembrandt,1606-1669)所创作。他最早绘制的圣经场景大约是在1620年代。1650年代后期，他对宗教作品做了进一步的探索。这是他生命中最后的十年。伦布朗的作品包括了圣经的场景，耶稣、圣母玛丽亚、其他的圣人、隐士、修道士的肖像。他甚至还绘制过圣人保罗的自画像。对于圣经故事中福音书作者保罗的描述，应归功于新教徒，因为他们首次用文字而不是图像描述了福音书以及作者。
伦布朗的油画作品《耶稣使徒--圣人保罗》（Apostle
Paul）,不是一个自画像，而是供新教徒沉思时使用。创作于1657年，规格为 1.31m X
1.04m。现保存于美国首都华盛顿的国家美术馆。
保罗坐在那里双眼凝视，左臂托住头，陷入长思。绘画的魔力在于表现人类的灵魂，同时也是对肖像的赞美。圣人保罗右手拿着一只铅笔，桌子上有一本打开的书。伦布朗通过神圣的光线建立与文字的联系。最为明亮的信息是保罗的头，代表着得到了上帝的激励。他的手与翻开的书，暗示保罗是福音书的作者。桌子后面的长剑，代表的是上帝的话就像“精神之剑”。这是一个极为罕见的全部使用象征主义手段来表达主题的绘画作品。伦布朗绘制的宗教作品也许都是专门为商业贵族服务的。这样的作品受到了私人的尊重，艺术家通常会在显眼处留下自己的签名。例如，在这幅画作品，伦布朗的签名在福音书的下方。但有许多学者认为这是伦布朗对精神沉思的个人探索。他感兴趣的若干场景来自圣经的旧约全书。这也反映了他对阿姆斯特丹犹太社区的同情。因为伦布朗住在这个社区的旁边。有些学者认为，这也是他绘制耶稣和使徒者保罗的原因之一。
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(2015-06-15 18:18:54) 
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