这个角斗场最多能容纳的观众8万人。主要用于角斗士、模拟海战、人与动物之间的竞技,处决犯人、上演古典神话和著名战争的戏剧。角斗场于中世纪早期,终止了上述的活动。后来成为了修道院的住宿和工作场所,还曾作为堡垒、采石场和基督教的圣坛。
1349年的大地震发生后,外墙从南边开始塌陷,加之人们不断挪用塌陷的石头。到目前,包括内外墙结构的角斗场,只保存了大部分的内墙以及北边的少量外墙。内部的座位和设施也残缺不全。根据历史资料,角斗场共有80个出入口。因此,我们能得出结论,三排环形排列的圆拱门,最底层无疑是出入口的位置。
当时角斗场座位区的划分是分等级的,下层是皇帝、元老院贵族的坐席,中层是罗马的骑士阶层,上层是普通的罗马公民和妇女。从里边的结构看,各层是互相隔开的。因此各层的圆拱门供不同等级的人士分别使用。去往各层的楼梯位于内外墙之间。而罗马皇帝通常是从北边下层的4个出入口进入。这样看,各层的圆拱门除了作为出入口外,还作为窗户,有日常采光和通风的效果。
与古希腊的早期剧院相比,角斗场并没有建在山坡上,而是一个露天的结构。形状为椭圆形,长为189米,宽为156米。占地面积为2.4万平方米。外墙的高度为48米。周长是545米。外墙由三层圆拱门叠加而成。下层、中层和上层分别使用托斯卡纳、爱奥尼和科林斯立柱支撑。每层之间都使用屋檐来装饰和分层。
意大利文艺复兴以来,罗马椭圆形角斗场是被模仿最多的古建筑,主要模仿的就是其外墙的结构包括圆拱和立柱的搭配、分层的屋檐、内层和外层连接的拱廊等。人们把这样的模仿称之为角斗场主题的建筑。其中出现了不少大师级的建筑。
著名建筑师莱昂·巴蒂斯塔·阿尔伯蒂(Leon
Battista
Alberti,1404-1472)于1446年到1451年间兴建完成的鲁切拉宫(Palazzo
Rucellai),分别使用三种立柱作为鲁切拉宫每层楼的支撑。
著名建筑师佩鲁齐设计的法尔内西纳别墅(Villa
Farnesina),兴建完成于1506年到1510年。两层的别墅,下层中央是圆拱门廊,上层是窗户,各层都有壁柱支撑,使用屋檐来分层。
著名建筑家小安东尼奥.达.桑达罗(Antonio
da Sangallo the Younger,1484-1546)设计的法尔内塞宫,兴建完成于1517年到1534年。屋檐分层的结构,三排窗户模拟角斗场外墙的三层圆拱门。
