巧克力和丹佛男孩

姚鸿恩

在美国，单位通常一年给员工一次鹅毛礼。今年新年，老板在我的办公桌上放了一张节日贺卡，写着贺词以及对一年工作成绩的赞赏。贺卡旁站着一个茶杯，杯子里有一块巧克力。

杯子是圣诞图案的中国瓷器，大约3、4美元一个。巧克力的牌子是Hammond’s，黑巧克力，64克，约3美元，在美国不算便宜的。Hammond’s是名牌，国内淘宝卖给亲的价格，这块巧克力得50多元。

说起Hammond’s，有段故事。大约一百年前，美国丹佛，一个男孩上高中的开学第一天，回到家里，对妈妈说，他决定不读书了。“行”，妈妈答道，“但你可不能在屋里躺着。去找份工作。”（Go get a job）。男孩点点头。他名叫卡尔-哈蒙德（Carl Hammond）。

哈蒙德到一个糖果厂当学徒（apprentice）。他沉迷于制糖工艺，勤奋好学。数年后，他决定自己创业，从事“甜蜜的事业”。1920年，他在丹佛成立公司，自产自销。公司以自己的姓氏命名，叫Hammond’s。哈蒙德开发的第一个品种叫做“Honey Ko Ko’s”，主要原料显然是蜂蜜。在起步的几年，他都是“个体户”：自己开发品种，自己制作，自己销售。他有个座右铭，“质量重于一切”（Nothing is more important than quality）。销量开始滚雪球了，他雇人了，公司逐渐发展。又过了几年，美国陷入大萧条。哈蒙德的生意受到了影响，但是，还是有人来买他的糖果，因为买糖果毕竟只需分币，而且，过苦日子也需要简单甜蜜的快乐（simple and sweet pleasure）。在整个大萧条期间，哈蒙德公司安渡难关，尚有盈利。

哈蒙德公司至今仍然坚持手工制作糖果。每年都有川流不息的游客慕名前往参观，隔着玻璃窗，欣赏制糖工灵巧的双手变幻出各种糖果。Hammond’s 成了丹佛的一个旅游景点。

让我们假设，一百年前，假如哈蒙德母亲坚决反对儿子退学，哈蒙德也许会听母亲的，继续学业。那么，也就没有今天闻名世界的Hammond’s了。

美国人的民主是融入血液之中的。现今美国，义务教育到高中毕业为止。孩子18岁了，父母便让他们自由翱翔。在抚养孩子的18年里，父母也不会强迫孩子学琴、学外语、学奥数，给孩子制订远大目标，成为这个“家”那个“家”；或者考重点，考名校，读博士。

中国父母“望子成龙”、“望女成凤”，情有可原。有些是目睹社会之现状，深知只有“成龙”“成凤”方能衣食无忧、出人头地。有些是不敌攀比之风，永远以“邻居的孩子”为榜样。也有些是对自己“壮志未酬”耿耿于怀，希望在孩子身上实现自己年轻时的梦想。

《最强大脑》里的评委陶子在评论家长反对孩子自己的爱好时，说到家长总希望孩子跟父母的意愿走，一针见血，“那是你的梦想，不是孩子的梦想。”

比尔-盖茨是从哈佛退学的。他的理想是自己鼓捣电脑。父母尊重了他的选择，没有强烈建议他一定要拿到哈佛文凭。那时候，比尔-盖茨已经是成人。在美国，孩子18岁成人就独立了，父母最多只能像朋友一样给个建议。

《阿甘正传》有句令人回味的台词：人生就像一盒巧克力，你永远也不知道下一个吃到的是什么味道。我们不妨说，孩子就像巧克力，你不知道将来是块什么样的巧克力。在孩子小时候，父母可以观察孩子，看看是什么类型的“巧克力”，有体育的味道，还是音乐的味道？有文科的味道，还是理工的味道? 而后创造条件，让孩子充分散发自己的特有的“味道”。不要试图逼迫孩子按自己的意愿去改变“味道”。让我们还孩子童年，还孩子本色，还孩子快乐！（部分内容源自北大出版社《美国民生实录》。详见 亚马逊、当当、京东。）