美国政府奖励马大哈？

姚鸿恩

周末整理邮件，看到华盛顿州税务局（Department of Revenue）的一封信。通常，除非是等待退税，人们不希望收到税务局的信。我收到这封信，则是预料中的好事。

如果你或你的亲友，居住在美国，曾经居住在美国或即将居住在美国，请一定听完我的啰嗦，绝对没有坏处，只有好处。

一年多前，清理信件，我看到一张住在华盛顿州时使用的银行支票。隐约想起在这家银行，我好像大约“残留”数百美元。我已经搬离华盛顿州多年了。于是，只得打电话联系。那家银行说，因账户关掉多年，若有余额，银行会给客户的。若无法联系，则会转交给州税务局。银行查到，我有一笔199.24美元已经转交了，告诉我可以问州税务局要回。

我查了华盛顿州政府的网站，果然找到税务局的专门处理“无主财产”（unclaimed property）的部门。很多美国人算术不好，或者有点马大哈，加上搬家等因素，就可能造成“无主财产”。最常见的是：银行帐户（Bank accounts），保险赔款（Insurance proceeds），股票、债券和互惠基金 （Stocks, bonds and mutual funds），共用事业和电话公司的押金（Utility and phone company deposits ），未兑现的支票（Un-cashed checks）等等。若无法联系到主人，银行、保险公司、券商、公用事业和电话公司等，便将这些无主财产转交州税务局。州税务局就成为无主财产的保管者，管理和寻找无主财产的合法所有者（ the custodian for unclaimed property, and it administers an unclaimed property program to seek the rightful owners）。

事实上，州税务局无法一一去找主人。于是，便设立一个“无主财产”部门，好比“失物招领处”。在其官网上，你只要填入姓名，即可查找是否有财产等待认领。用如此简便的认领方法，我“秒杀”了我在华盛顿州的无主财产：除了那笔199.24美元外，还捕获了其他漏网分子，总额为3956.51美元。其中，最大的数额3409.03美元，令我感到有点惊喜。而最小的数额2.30美元，则令我对“有关部门”肃然起敬。

为防止同名同姓以及可能的冒领，在认领的时候，需要提供个人信息，如驾照、邮寄地址等。这也都是在网上填写完成的。而后，就“完璧归赵”了。本文开始我提到的一封信，便是华盛顿州税务局寄给我的“无主财产”的清单和支票。

上世纪30年代，美国的一些州已陆续制定“无主财产法”。1954年，美国通过了“统一无主财产法”（Uniform Act for Unclaimed Property），而后又不断予以完善。现在，几乎所有的州都采用“统一无主财产法”。此法律规定，对任何无主财产，任何公司、机构在无法联系到主人的情况下，不可隐瞒、吞占，必须转交给州政府保管，以便设法归还给其合法拥有者。在多数情况下，不受时间限制，甚至合法主人的继承人都依然拥有无主财产的索回权。政府似乎在奖励马大哈。

根据美国无主财产协会（Association of Unclaimed Property Administrators）的估计，美国无主财产金额高达417亿美元，等待主人认领。

认领手续非常简便。第一步，查看自己有没有“无主财产”。方法是，用“Unclaimed Property”，加上州（或华盛顿首府、美国领地）名，作为关键词，搜到政府“无主财产”网页，而后填入姓名（或者曾拥有的公司名称）。如果结果显示为“没有相配记录”（No matching records），那就是说，你没有“外快”。如果你留有无主财产的话，则一定会显示记录。那么，第二步，就是填入你的个人信息，让政府确认你是合法的主人。一两分钟就搞定了。你不需要邮寄证明什么的，钱就重新归你了。你可让政府寄你支票，也可要求直接转入你的银行帐户。政府的服务是免费的。如果你通过其它组织或公司认领“无主财产”，有可能要支付一点服务费。

根据统计，大约有十分之一的美国人在政府那儿留有无主财产。如果你或者你的亲友现在或曾经居住在美国，不妨上网查寻一下。绝对没有损失，但有可能“拾到皮夹子”。“中奖率”为10%，不低啊。

夏威夷州的查寻无主财产的政府网页