桑兰能赢得18亿美元赔偿吗

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桑兰能赢得18亿美元赔偿吗
姚鸿恩
1998年7月22日,桑兰在第四届美国友好运动会的一次跳马练习中摔倒,高位截瘫。前不久,她委托律师团状告美国时代华纳公司等5家机构和3个自然人(包括她受伤后的在美监护人刘国生夫妇)。18项指控,每项索赔1亿美元,共索赔18亿美元。
在美国法律体系中,此索赔案属于“人身伤害”类(personal injury)。如:工伤(work injuries),车祸及其他事故( automobile and other accidents),有缺陷的产品(defective products),有缺陷的药物(defective drug),医疗事故(medical mistakes),滑倒和摔倒(slip and fall),动物咬伤(animal bites),以及其他事故,等等。
只要此类人身伤害是由于他人、公司、政府部门或其他实体的疏忽或有意造成的伤害(negligence or deliberate harm),不管是身体上的伤害还是精神上的伤害(physical or psychological),受害者及其家属都可以起诉索赔。
美国各州都有大批专门办理人生伤害(包括意外死亡)的律师。受理此类索赔案件的律师,律师费几乎都采用“成功酬金”法(contingency fee),即不成功不收费,若成功,通常收取赔偿金额(compensation)的百分之二十五至四十五。
法庭如何判定赔偿金额呢?通常包括以下几个部分:
医疗治疗费用(medical treatment),包括已经花去的和未来继续要花费的。
收入(income),包括事故发生后损失的收入和未来的收入。
财产损失(property loss),比如被车子撞到后,衣服破损。
疼痛苦楚(pain and suffering),比如伤口的疼痛。
情绪悲痛(emotional distress),比如受害者和受害者家属感到害怕、焦虑、失眠、悲伤等。
乐趣的损失(loss of enjoyment),比如受伤后不能进行娱乐、体育活动等。
伴侣权利的损失(loss of consortium),比如受伤后已经或者将会影响做爱,次数减少或者花式减少。
惩罚性赔偿(punitive damages),允许赔偿数目高于实际的损失数目。
对照美国的人身伤害法律,桑兰在上述几个方面都可以要求赔偿。
美国的人身伤害(包括死亡)赔偿数目都相当大,上百万、千万美元不足为奇。不过18亿美元的赔偿,确实是天文数字。
13年前的事故,旧事重提,打赢官司的难度极大。
桑兰能否赢得部分赔偿?关键是两条:一,18项指控是否过了起诉有效期?二,律师能否证明她的摔倒受伤是被告“疏忽或有意”造成的。