这一天，美国到处是骷髅和南瓜

--万圣节故事

姚鸿恩

10月31日是西方的万圣节。它的历史可以追溯到两千年前的古代欧洲，凯尔特人（Celts）在10月31日晚上庆祝冬季的来临。11月1日是他们新年的第一天，也是冬季第一天。他们相信死亡与漫长严酷的冬季是很有关联的。凯尔特人认为，在冬季，死者和生者同时存在人间，11月1日，死者会回到人间，到处游荡。所以他们在10月31日晚上为死者举行仪式，并将它叫做“Samhain”（可谐音“搜阴”）。

公元9世纪，基督教占据了统治地位，便永久性地改变了这个节日的历史。11月1日变成了All Saints Day （所有圣徒之日）或者 All-Hallows（所有的圣徒）。凯尔特的原有传统是为所有的死者举行仪式，基督教则将它稍作改变，变成跟教会有关的仪式活动，对已故的圣徒表示敬意，但同时也保留传统，也在这天对其他死者表示敬意。10月31日晚上很快变成大家所知的万圣节夜晚。爱尔兰人叫它Hallow e'en，意即圣徒之夜晚。e'en 是evening（夜晚）的缩写。看得出，Halloween 是个合成的单词。

美国人庆祝万圣节，许多人通常是在房子外放置鬼怪（ghost）、女巫（witches）、骷髅（skeleton）、南瓜（pumpkin）和南瓜灯。南瓜灯是南瓜形状的灯。一说是人们曾用南瓜挖空，刻成鬼脸模样，里面点蜡烛，以此驱赶鬼魂。据说是爱尔兰人Jack最先使用此法，南瓜灯因此得名杰克灯（Jack-o-Lantern）。鬼怪、女巫、骷髅、南瓜灯等，基本都是“中国制造”的。

美国人也会举行派对（Party），来宾穿着各色化装服（costumes），聚在一起，放万圣节主题的音乐，讲述鬼怪故事，还玩一种叫做“Bobbing for apples”的游戏。在一个大容器里放进一些苹果，参加者要设法用牙齿咬住漂浮在水面的苹果。这个游戏来源于凯尔特庆祝收获的传统。

小孩子最喜欢的活动是“trick-or-treat”。trick意思是作弄、捣蛋。treat意思是请客、款待。万圣节夜晚，他们穿着化装衣服，挨家挨户摁门铃，等主人开门，就说一声“trick-or-treat”（不款待就捣蛋），主人就会给他们几颗糖果，有钱人家也会给巧克力。一圈下来，大有斩获。美国大多数住宅是别墅式房子，所以父亲或母亲开车将孩子送到别人家门口附近，等在车里，等“捣蛋活动”结束一起回家。

11月1日，在超市，你会看到穿着怪异衣服、或者干脆披着一身白布的收款员或顾客。这一天，其实是真正的万圣节。严格地说，10月31日是万圣节之夜。

 美国人家门口的万圣节装饰

穿万圣节化装服的孩子

连婴儿都穿这样的衣服

 （照片来自Google Image）