在美国你一定要欠钱才有信用

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在美国你一定要欠钱
才有信用
姚鸿恩
两个刚进天堂的老太太在聊天,聊她们上天之前了却的最大心愿。美国老太太说:我总算把房子贷款付清了。中国老太太说:我总算存够了钱,能买房子了。
两个老太太的对话蕴涵了许多中西差异。其中之一便是:信用,即Credit。
Credit,是北美生活中的常用词。Credit有许多相关联的意思,如信用、相信、信誉、荣誉、称赞等。Credit
card,信用卡。定义是“从银行或商店得到的卡,它可让人缓付取得商品或服务的费用。”(A card from a bank or a
store
在北美,你若从不欠钱欠账,你就没有信用。准确地说,你先要欠钱,然后按期还钱,你才能建立信用。若没有建立信用,你就无法贷款买汽车、房子。有了信用卡,不用现金,一刷就成,安全便利自不必说,重要的是你开始建立信用历史(credit
history) 。不管你是谁,若想贷款买车、买房,银行一定会调你的信用报告(credit
report)。贷款买房,一般要求信用历史不短于两年。若想做“美国老太太”,就要尽早申请信用卡,以尽快建立信用历史。信用好的话,买房的首付(Down
payment)只要百分之五。
万事开头难,第一张信用卡不是唾手可得的,因为你还没有任何信用历史。所以,刚来美国,在申请第一张信用卡前,不要租那种房租全包各种费用的房子,你要有自己名下的账单,来付煤气、电、电话、上网、有线电视等各种账单。账单寄来,马上付清。大商店有自己的信用卡,只限店内使用,建议先申请商店信用卡,相对容易些。用此卡在该商店买东西,账单寄来,也马上付清。第一张到处通用的信用卡,最好在自己开户的银行申请,如果你的存款余额(balance)过千,尤其是你若有一张定期存款(CD)的话,你应该不会被拒绝。银行会批准给你一张信用卡,当然,信用额度(credit line),亦即最多可赊欠的金额,会比较少,如,一千元。银行不是傻蛋,不会轻易担风险。万一你刷了卡到时不还钱,不要忘了你银行有钱哪,“跑得了和尚跑不了庙”。
美国主要的四种信用卡