原文：
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士道，大笑之。不笑不足以为道。
故《建言》有之∶明道若昧；进道若退；夷道若类；上德若谷；广德若不足；建德若偷；质真若渝；大白若辱；大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。
夫唯道，善始且善成。
今译：
上士听说道，勤奋不懈地实行它；中士听说道，好像存在又好像消亡；下士听说道，大大嘲笑它，不嘲笑，就不足以成为“道”。
．
因此《建言》中有这样的说法：明证于道，好像昏昧无知；日进于道，好像步步后退；平坦的道，好像崎岖不平；崇高的德，好像谦卑的溪谷；广大的德，好像贫乏不足；建树功德，好像偷窃；
质朴纯真，好像混浊；最洁白的，好像垢污；最大的区域，没有边隅；最好的器材，迟迟才能成就；最大的声音，是听不见的；最大的形象，是没有形状的；道处于幽隐无名的状态。
唯有道啊!善于开始，而且善于成功。
解说:
本章是老子对于闻道的写状。他认为世间人士分为上中下三种类型，对于大道则因类而异。
上士，就是具有大智慧的上根之人，闻道而信，即能勤而行之。且强行者有志，因而“不失其所者久”，“修之于身，其德乃真”。(五十四章)
这一类型的人，能够持之以恒，坚韧不拔，是有远大志愿目标的人，所以修证于道，不离它的根本，从而达到了真人的境界，取得深根固柢、长生久视的效果；而且扩而麓之，道化于天下。这是得道的上士。但是古语说：“修道如牛毛，得道如麟角”，可见是多么的难能可贵!是以老子深叹：“知我者希，则我贵矣!”(七十章)。
其次中士，闻道而疑信参半，所以若存若亡；即使实行，也缺乏坚强毅力，对于自己的迷误，诸如私心及种种不合于道的坏习惯，更是积重难返，没有“朝闻道，夕死可矣”那种为真理而献身的精神，而是沉迷陷溺于私欲之中，不能“自胜者强”，(三十三章)
而屈服于心中之敌人，势必时续时辍，终于半途而废。
最后是下士，囿于世俗的成见，对于“微妙玄通，深不可识”的道，必然大笑之，以为是荒唐不经，一派胡言。因为道是大反于常，所以如果下士“不笑，不足以为道”。
于此可见，天之道唯一，客观自在的大道只有一种，而人以类聚，则大分为三，所以对待道有三种截然不同的态度，也就是人之道分歧为三。这既是人类社会必然的历史现象和现实存在，又是应当明确认识和努力以道化俗，加以改变的。
老子一方面寄厚望于治世的圣人，务以百姓为怀，“圣人恒无心．以百姓之心为心”。(四十九章)不但是和百姓有共同语言，而且要想百姓所想的，这便是“同心同德”，而以民为本；一方面寄厚望于善为道的上士，要慈心救世，“损有余以奉天下”，(七十七章)
推己及人；一方面殷勤劝说，反复陈述利害相因、祸福倚伏之理，指明取舍之道，深望广大的中、下士，能够同化于道，而自化，自正，自富，自朴，最后举国普天下相处于道，相化于道，相愚于道。
老子对于闻道的上士，要求以<建言>所深刻总结和阐述的古人为道的经验，“执古之道，以御今之有”，(十四章)
来作为自己闻道修身的指针：
一、明道若昧：上士明证于道，深切把握了道，“知常曰明”，其“心善渊”而不外驰，反而“光而不耀，无知无欲”，
“我愚人之心也哉”。(二十章)
看来昏昏昧昧，好似愚昧无知，并非真昧，而是“若昧”，正是上士明证大道，虚怀若谷，深藏若虚的体现；也是“前识者，道之华，而愚之首也”(三十八章)
的意旨所在。
二、进道若退：上士闻道勤行，日进于道，更加谦卑自守，与世无争，而反于俗。退就是反，“反者，道之动”，是迷途知返。一进一退，正是悟道的体现。在进道过程中，处于某个阶段，尤其是当从有欲有为转入无欲无为为主之际，反而似有若无，既好似为道一无所进，又好似功夫退了下来一般。此时此际，宜深思“若退”之含义。此乃是：一者藏蓄能量，采药炼丹，以为将来飞跃之准备；一者华光内敛，锋芒尽挫，“若昧”自必“若退”，外表看来，与常人、凡人无异，“和其光，同其尘”，体现了“隐退”。
有时却进展迅速，开发了智慧，激发了某些人体潜能。当此之际，就要像老子说的：“吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺”，“祸莫大于无敌，无敌几亡吾宝矣”。(六十九章)
是以上士当其臣进于道之际，能够以退为进，知进守退，后而不先；能够“知足不辱．知止不殆，可以长久”；(四十四章)能够把握进道若退，道隐无名的原则，不急躁冒进，而在若退、守退上下功夫，“居其实，而不居其华”。(三十八章)
三、夷道若颓：虽然“大道甚夷”，(五十三章)
上士行于十分平坦宽阔的大道，仍然要犹豫谨慎，如临深渊，如履薄冰，视大道好似丝线的结节难解，崎岖不平，一是防止为自己的私欲与知见所障蔽，所谓“一叶蔽目，不见泰山”；一是大道幽微玄奥，要不断地以科学态度来上下求索，不可陷于盲目或误入迷信的歧途，是以视夷若类。因为“多易必多难，是以圣人犹难之，故终无难矣”。
四、上德若谷：上士修道，心身合于道，“上德不德”，不以德为德，不以功自恃，视有若无，永远立足于无，而虚怀若谷，是以众流奔之。因为上士虚其心，如谷善能容纳，所以道自来聚居。
五、广德若不足：上士闻道，修之于身、于家、于乡、于邦、于天下，而其德也由乃真、乃余、乃长、乃丰，以至于乃溥，这是为道建德的五个境界。上士所以能步步进展，不断道莅天下，正是由于他成功而不有、不居，永远好似“不足”，“众人皆有余，而我独若遗”。(二十章)“遗”就是不足。道无止境，德化无极，上士宇宙为怀，道德为心，廓然无极，永不自满。
六、建德若偷：上士修道建德，出于自然，不求人知，忌为人知，好比偷窃，唯恐被人发现，要偷偷地去做，有了功德，不但不自伐，反而“犹兮!其若畏四邻”，生怕被四周的邻居知晓，因为“有心为善便是恶”。上士之德，是“不德”，是“玄德”，是为道的自然结果，所以要求做到“成功遂事，百姓皆谓我自然”。
七、质真若渝：上士质朴纯真，纯任天然，正是为道返朴归真的结果。善为道者正是修此“质真”，修得人生本性的纯真朴素，是谓“得道”，乃修真的真谛。因为没有粉饰、加工，保持其自然状态，看来“浑兮!其若浊”。
八、大白若辱：上士纯白无染，一片天真，“和其光，同其尘”，(五十六章)反而好似污垢，正是“知其白，守其黑”(二十八章)的体现。
九、大方无隅：广大的区域是没有边隅的，以喻道德的修证是永无止境，不可停留，不可自满。
十、大器晚成：最好的器材，伟大的人才，迟迟才能成就。修炼大道，不可满足于小成，亦不可急于求成，大道乃是“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”(六十四章)不可有了一点成就，便沾沾自喜，自满自足。上士修道，于己要深根固柢，长生久视；于世要道化天下，德被大众，可谓任重而道远，自应以晚成自处自励。“大器之人，养深积厚，操存日久，造到精金百炼，止于至善之地位，方可成经天纬地之才也，岂容易而成此大器乎?故日大器晚成。”(宋常星)
十一、大音希声：最大的声音是“听之不闻名曰希，不可得闻之音也”，大道不可言说，“道可道，非恒道”，修证于道，如人饮水，冷暖自知。大道又是阳春白雪，曲高而和者必寡，不可于凡俗的声音中求之，是以“知我者希，则我贵矣”。(七十章)为道须有真知，而后方得真行、力行也。
十二、大象无形：最大的形象是“抟之不得名曰微”，“是谓无状之状，无物之象”，(十四章)“故象而形者，非大象也”。最大的形象是无形，是摸不着的，这是道的本体。“执大象，天下往，往而不害，安平泰。”(三十五章)要体道自然，自有为归于无为，复归于朴，复归于婴儿，复归于无极，复归于道之本体无名，把个人溶化于太虚中去，天人合一。这便是“执大象”，抱持大道，守母食母，不离于道之本体的要求，如此则可天下无往而不利，时时安平泰，终生没有祸害危险。
修身证道十二要点，体现了道的本体、本性的自然状态，处于朴的状态，所以是“无名”，而“无名，万物之始”。(一章)“道隐无名”，乃是上士善为道进入高境界的表现，从后天返到先天，“绳绳兮!不可名，复归于无物”。(十四章) 此十二要点是证道积德的规律性体现，概括一句话，便是“道隐无名”。它关系为道的成败，是要点中的精义、秘义的所在。“道隐无名”，大道超然物外，大道不落言诠，是以“道可道，非恒道”。有志证道者，须于“无名”中体悟，要在无形、无象、无声、无色、无味、无名之中体验，勿在有形、有象、有声、有色、有味、有名处追求。
善为道的上士，切勿视“若”为“实”，执“无”为“空”，否则差以毫厘，谬以千里矣。“若”者，表象也，外在的现象也，非其本质也，它正是上士为道大成的本性本质的自然流露，而不是故示人以“假象”的。“无”者，似无而实有，虚无之中含妙有也，是世俗之人不可得知、得见的众妙之有，它正是上士为道大成的硕果。此等“微妙玄通，深不可识”之处，最宜“以道观之”，最须深识坚信啊!
“夫惟道，善始且善成。”守道不失，唯道是从，一步一个脚印，切切实实地做到每一个要点，身化于道，慎终若始，便可“善始且善成”，不但有良好之开端，且有良好之成就，以至于大功告成。
源自《老子传真》 作者：黄友敬
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(2020-12-31 21:25:17)