〔小说〕李建学

 渭河两岸山上的土堡，最大的软肋就是缺少水源。

 水头镇一带的堡子，大多独立于黄土山峁之巅。河水溪流都在山脚下的川道或沟渠里转悠，山顶上用水只能靠天。李家坪村后的堡子好一些，除了高大的土夯寨墙和两面土崖，有一汪山泉顺连接后山的黄土缓坡引过来，能保障全村四五百号人支撑三五天。

    民国年间，水头镇周围的村庄时常跑“贼”。

 跑“贼”就是拖儿带女连滚带爬地跑到山上去，躲进各自的堡子里避开突如其来的土匪或败兵。

 一旦被土匪盯上，很难跑得脱。即使躲进堡子，也难免家破人亡。败兵多沿陇海路西逃，宝鸡到天水这一段沿线的村庄，当然成了这类“贼”的衣食来源。尤其是宝天线通车以后，这些来得快去得也快的“贼”每年都有几回，好在一般不纠缠。

 那些年跑“贼”，大多是躲避败兵。咣，咣——跑“贼”了。村民们被意料中的锣鸣惊醒，一窝蜂往堡子里跑。只要躲过头两天，等进村的“贼”退走再回来，损失的往往是牛马骡驴大牲口和一些粮食，人无大碍。

 李家坪人被困在堡子里第三天的下午，山下打了一仗。水头镇浓烟四起，远近十几个村庄都有响动。也不知道谁跟谁打，枪炮声让多数人都感到大祸临头，连吃奶的娃娃都不敢哭出声来。

    响动停下来，都弄不清山下发生了什么事。躲在高处瞭望的人着急得喊叫，说水头西街的大火，像是曹家染坊的后院。男人们拥到高处看究竟，女人娃娃喊渴叫饿。带来的干馍早就吃光了，堡子里积攒的水也喝干了。更严重的问题是没水了，大家都看到低处的涝坝慢慢干枯，想必是暗渠堵住了。

 李家坪堡子北面的大山上有六眼凉水泉，泉边无一例外地长着高大的核桃树。最汪的一泉水正对着堡子，先人手里就挖开了一条三里多长碗口粗细的水渠，隐在青草间，能把泉水引到堡子后门下坡的涝坝里。平时人喝牛饮，紧要关头拿木桶挑进堡子寨墙内壁一排窑洞中的几口大缸里，能救急。当然，大多数的“贼”只是在山下的村里祸害一两天，很少真的围困堡子。围上来的话，涝坝里的水也进不了堡子。

 民国二年，东来的白朗匪兵攻破天水城，西堵的赵倜率北洋军进剿。其间一股“贼”掠过水头镇，给每个村庄都摊牌了银元“份子”。李家坪没来及按时缴纳，十几个“贼”人逼近堡子，首先占据涝坝，三句话不和，就砍杀了两边传话的药房掌柜，吓得好几个女人尿了裤子。

 这一回苗头不好。还没看到“贼”长啥样呢，水就干了。

    保长召集各房头的主事人商量对策，打算挑选两个麻利人趁夜出去查探，尽快把水接回来。“说不定再熬两天，‘贼’就退了。”保长稳得住，他的话还有人听。

 没人愿意去。当然，主要是不敢去。

（我的《水头镇》系列短篇新作，6500余字，先挂前面1020字存记。等有刊物发表，再拿出来见人。）