〔随笔〕李建学

第一次到汉中来，没想到秦岭之南的山野，竟是如此美丽。在西乡，在金黄的油菜花海之间徜徉，迷醉于茶园。

西乡的茶园，层层叠叠于连绵的山坡。二月二，暖暖的天，山坡上裸露的土地难为情的展示着季节的干燥。密实的茶树谈不上碧绿，也不是那么青翠。茶园边的山顶到处都有挺直的松树，山脚下能见到片片的竹林和干枯的水塘，山与山之间的川地上，则是大片的油菜花。这时候，远离喧嚣，静静地走进茶园，感受人在草木间的境界，想起一句古话：临洮易马，汉中换茶。汉中的茶，说的就是西乡一带出产的茶叶，也就是近些年有些名气的午子仙毫。从宋代以来就声名远扬的临洮易马和汉中换茶看来，西乡的茶叶种植历史悠久。法门寺地宫出土的茶饮文物，已经证明汉中是我国最早的茶叶产区。在西乡，也应该有一二精品茶流传于世，才对得起老先人。

午子仙毫秀色可人，也尝过其中的上品。人人都知道明前茶爽口淳美，可真正的明前茶又有多少？谁又能体会到采茶的辛苦。

在西乡的茶园，一个人缓缓地翻过几处梳理齐整的山坡，终于看见几位传说中的采茶姑娘，才明白不是那么回事。

所谓采茶姑娘，其实就是当地最普通的茶农，年轻人不多，多为大嫂或者大妈，也没有唱着山歌采茶的浪漫。只要置身于这些平常朴素的茶农之间，就会明白那些有关茶叶的传说有多么不切实际，那些所谓的姑娘茶媳妇茶之说，大多不是人间烟火。那都是销售商或者闲人说出来的故事，真正的采茶人，简单真实，真实到跟任何人老家的乡亲并无二致。我想，这些成天忙于劳作的采茶人不一定懂茶，就如同我老家摘花椒的村妇不懂得花椒的品性一样。

走在密实的茶林间，学着采摘茶树最顶头的嫩芽，按要求只揪下两片小芽的茶叶，收获的速度极慢，就连那些熟练的茶农，也采不到多少。茶树没有刺，采摘起来却并不比花椒容易。

在西乡的茶园，观看过一整套茶艺表演，坐下来品茶，看着那些精心培训过的茶姑娘，才意识到茶叶的功效被商业需要夸大了。也缘于商业需要，才产生了一些懂得茶叶的人，才有了历史悠久的茶文化。

在西乡的茶园，不由得想起老家作为支柱产业的花椒。为什么不能培养一些懂得花椒的人？最起码懂得花椒的栽培、采摘、晾晒、加工等等，懂得花椒的食用方法和基本功效，能把花椒说得清楚明白，就好了。多少年来，花椒的种植仅限于家庭单干，采摘和晾晒也大多为女人的事。花椒产业常常以副业的面目出现，再加上我们那一带不习惯食麻辣，也就谈不上对花椒食用意义的理解，更何况最优质的特产是要用来换钱的。同样道理，也就是茶园里女人娃娃多一些的原因。

据说西乡的茶叶种植面积已经接近20万亩，年产茶叶并不多，也就3000吨多一点。特别是产值不高，区区6000多万元，也就是说给当地数万茶农带来的收益并不大，比起我在杭州龙井茶园看到的情形，简直是天上地下的差别。为什么呢？午子仙毫创立于1984年，品牌效应没法跟西湖龙井等名茶相比。再就是山区小县的落后贫瘠，不可能有宽裕的投入，也就没法在短期内提高茶叶产业化能力。当然，茶叶的品质，被社会认知的程度等等，都是很重要的因素。

西乡县地处汉中东部，夹在秦岭和大巴山脉之间，人口 41万，属于典型的农业县，自古有“秦岭南麓小江南”的美誉。到西乡来，就是想看看午子仙毫，看看中国最北端的茶园，顺便见识一番油菜花海的辉煌。2011年12月，西乡茶园风光图片被推荐到纽约时代广场大屏幕滚动播放一周，让外面的世界看到西乡人“采茶、制茶、品茶、购茶、茶艺、茶食”等一套工艺，算是一个金点子。

在西乡的茶园，老想着天水的花椒，特别是老家元龙乡村的花椒。西乡就在十（堰）天（水）高速公路的边上，茶园距离我们的花椒园子不过500公里，应该是古代茶马交易的必经之地。想一想，比喝茶更有意思些。

                                       2015年3月21日夜于西乡县金元大酒店。