〔小说〕李建学

                                        5

    秋天来了，渭河二岸瓜果飘香。地里的农活有了眉目，两姊妹到镇上去赶集，顺便到中学看望了念书的娃娃，给娘家的老人买了新衣裳，正商量着要一起回去打个转身哩，娘家弟过来说大姨去世了，要她们去戴孝。

    大姨是姐妹俩母亲的大姐，三十五岁上没了姨夫，一个人拉扯四个娃娃，到老了不得动弹了，哪个媳妇子都不要，说她没有给儿子盖下房，没功劳。这几年眼睛看不清，饭都做不熟，就一个人躲在果园的庵棚里，跟叫花子没啥两样。

    姐妹俩赶到大姨的庄里，丧事办得十分潦草，给亲戚的孝衣都没备够。两个老舅当场闹起来，指责外甥的不孝，亡人差点入不了土。母亲趴在坟前哭大姨的命苦，姐妹俩跟着哭，哭大姨的恓惶，也哭自己得难怅，哭得眼睛都肿成了桃子。

    回来的路上，银菊流着眼泪感叹道：“大姨守寡四十多年，娃娃都有了娃娃，儿孙满堂，落了这么个下场”。金菊忍不住泪水留到两腮上，哽咽着说：“女人命苦的，都是为了谁啊”？大姨的一辈子，让姐妹俩想了很长时间。

    两人再见面的时候，妹妹拉着姐姐的手，真心实意地说我去求求福生哥，这点忙他该帮的。

    金菊难为情得眼睛不敢看银菊，忸怩着说：“咱这是做啥哩，让人知道了还不羞死啊”。

    “怕羞你就熬着吧，熬干了就有人给你立牌坊了”。银菊说：“大姨就是例子，这守活寡的日子啥时候是个头啊？要不，干脆叫姐夫回来算球了，人要紧”。见金菊犹犹豫豫的拿不定主意，银菊大声说：“再熬几年，就是你想，也没有人能看得上，不信咱走着看，我等得住”。

    金菊不言语了。

    七月十五，河道里的村庄大多都要杀羊，敬神，过会。大一些的村庄，还要唱秦腔戏。家家都分到份子肉，银菊叫金菊来吃羊肉，在厨房里就悄悄说晚上不回去吧，那头已经说通了。

    金菊的心嘭嘭嘭地跳起来。羊肉吃了，汤喝了，锅碗也刷了，她几次努力着试图走出银菊的院子回家去，却被一种看不见的邪气迷惑着，迈不开腿。好不容易下了狠心，站起来要走，银菊使劲在她胳膊上拉了一把，身子一软，就势坐下来看电视。

    二十四个秋老虎，也就是中午有点老虎的样子。夜色漫起来，天就凉了。树梢吹过的轻风里，飘来唱秦腔戏的锣鼓声，金菊盯着屏幕，根本不知道电视上演的是啥。

    银菊早早安顿金菊休息，千叮咛万嘱咐的。她也操心，怕事情搞僵了，到时候不好收场。

    姐姐显得很烦躁，嫌妹妹话多。银菊就出去了。

    银菊出去时间不长，福生就来了，悄没声息的。银菊带着一对儿女在隔壁的小炕上睡，大炕上就金菊一个人。福生显得很拘谨，抖抖缩缩地脱了衣裤，轻轻地睡在炕边上。有好一阵子，两个人都不说话，炕上的空气凝固着。金菊紧张，害羞，还有些屈辱，更多的是好奇，干脆闭上眼睛。闭着闭着，不见那头有动静，进也不是退也不是，不由得生出些许怨恨来，怨银菊也恨福生，怨着恨着想都要泄气了，迷迷糊糊地觉着有人轻轻扯她的裤衩，才想起自己这是干啥来了，强忍着一颗狂跳的心，全身颤抖着由他扯下去。福生似乎很胆怯，没有一点平时干活的粗鲁劲，畏畏缩缩地像个新女婿，好一阵子连门道都摸不着。金菊实在等不及了，伸手拉他进来。想不到过程极短，短到她还没有从紧张和羞涩里觉出多少该有的好来，福生已经摊在她肚子上喘成耕地的老牛了。

    分开来，两个人都不说话。福生悄悄地溜下炕，走了。扔下女人躺在炕上，瞪着眼睛在黑暗里发呆。

    天色微明，羞愧难当的金菊急匆匆地离开银菊家的院子，在路上磨蹭了好一会，才敢走进自己的家。婆婆已经生着柴火，炊烟在屋顶上轻轻地飘着，一颗心终于回到肚子里，还是家里踏实。婆婆问咋回来这早的？惊得金菊手里的脸盆差一点掉在地上。金菊说银菊要带娃娃去镇上的亲戚家看戏，自己就先回来了，想着要给上学的娃做饭，走得紧了些。

    有些日子，姐姐没再去妹妹家。银菊来看过一回，她也没有及时去回访。

    直到苹果上色的季节，要去掉套袋了，中间大约一个多月，金菊很少到银菊家来，来了也从不过夜，急匆匆回去了。婆婆悄悄地对公公说：“姊妹俩有心事了”。婆婆又说：“好的时候蜜和油，不好了打破头，先人的话对着哩”。公公说你操的闲心。

    摘苹果的时候，银菊打电话叫金菊来帮忙。金菊脆脆儿的就来了。来了不见福生，银菊从镇上叫来七个小工，顺便背来纸箱。金菊说，还是福生哥靠得住些。

    “他躲你哩”。银菊说：“我是好心换了个驴肝肺，你们都不随心，怨上我了，不到我门上来，没一个有良心”。

    “躲我干啥？又不是老虎”。金菊说：“你是我的亲妹妹，还能不记你的情”？

    银菊见姐姐有那个意思，忙说到这份上，我再多嘴就没眼色了，你自己想想咋办吧。

    太阳像一颗红彤彤的心，笑眯眯地挂在西边的山顶上。家家的苹果都摘下来堆在园子里，金灿灿的煞是好看。银菊领着小工装箱子，要金菊去大路另一边的园子里去叫福生。福生已经拉完了自家的苹果，靠在蹦蹦车帮子上抽烟，看见金菊走过来，眼睛躲躲闪闪地没处去。金菊显得大大方方，高声说着请他帮忙拉苹果的话，等两个人走近了，金菊四下里瞅瞅，悄悄说今晚我在哩，说完头也不回先走了。

    苹果交完已经是半夜，银菊烧好了温水，捶着疼腰早早去睡了。这回福生没有客气，卯足了劲给金菊下了一场透雨，干裂的土地欢欣鼓舞的承受了。金菊软软地躺在福生身边回味的时候，清楚的想起来，从正月初九丈夫出门前那一回到现在，已经是八月二十六，她才正儿八经的做了一回女人。前面的那回不算数，战战兢兢地连偷人都够不上。金菊心里骂着自己，太不要脸了，本来打算就此罢手的，可到底没有守住。老天爷，我这是做啥哩，太不要脸了。可是，活人谁能受得了这种罪。既然已经跨出了第一步，金菊也就不管不顾，豁出去死了算。

    树上的鸟儿清脆地叫起来，天就要亮了的时候。福生鼾声正浓，金菊醒来，偎在被窝里静静地看着身边这个憨牛样的男人，在跟自家炕头一样亲和的气息里，忍不住悄悄伸手过去在他汗酸味重重的身上轻轻抚摸。摸着摸着，把男人摸灵醒了。福生粗糙的大手从她脖子底下掏过来，一使劲就把结实的女人楼进了怀里。金菊闭上眼睛，啥都不想，就把自己舍给粗鲁的男人了。福生是那么的有劲，女人张着小嘴死命的寻找福生胡子茬茬满是烟味的大嘴，呼出的热气一阵紧似一阵。女人断断续续的说：“轻些子，轻些，福生哥你轻些，炕要塌了”。

    早早起来，满面红光的姐姐勤快地生起炉火。早饭是荷包蛋，银菊发现福生碗里卧着三个鸡蛋，眼神复杂地看了一眼喜滋滋的金菊。福生也不多话，蹲在灶房里两口扒拉光，放下碗就走了。

    等娃娃出门上学走了的时候，银菊才怪怪地看着金菊：“咋样”？金菊故作正经，板着脸说：“就那样”。“那样是咋样”？银菊紧追不舍。金菊强压着内心的窃喜，骂银菊道：“都是你个厚脸皮的死女子，自己偷人养汉还不够，活生生把我的名声也弄瞎了”。

    银菊不由得笑起来，说你就装吧，看你装得到几时。

    到金菊要回去的时候，银菊拉住她警告道：“拿稳些，别动不动偷着笑，你婆婆精得很，一眼就能看出七八分”。

    金菊不好意思地反驳：“偷人还偷出经验来了，没皮没脸的话多得很”。

    银菊不高兴了，噘着嘴说：“有这样没良心的姐姐吗？你秤上二两棉花纺一纺（访一访），看看有这么疼姐姐的妹妹没有？啥都舍得给你，就差没把妹夫让给你了，还落不下个好”。

                                        6

    金菊回到自己家里，看见啥都顺眼，干啥都有劲。猪啊鸡啊，都是那么的亲切。就连夜里从屋顶上跑来跑去老吓人的老鼠，也不是那么烦人了。以后的几个夜晚，女人光顾了睡觉，连娃娃喊着要尿尿的声音都没有听点，有一回差点尿了炕。

    姐姐是个能拿得住的人，知道事情的轻重。没啥要紧事，就不到妹妹家去。跟福生的事情，也做得很节制。

    现在的农村，大家都忙着挣钱，隔家邻居聚在一处说闲话的事情早就不时兴了。二十年前几十口子挤在一间屋子里看电视的情景，早就成了老黄历。老奶奶给孙娃子讲三十年前在场院里看电影的往事，孙娃子们就像是在听一个久远的古今，满眼的羡慕。

    两姊妹还是两姊妹，只不过，她们的生活发生了一点点察觉不到的变化。在细微的变化里，时间过得飞快，很快就要过年了。

    腊月二十一，妹夫回来了。

    送灶神那天，银菊叫金菊过去吃暖锅子，婆婆说今日要早点回来，灶神上天，恶鬼乱窜，晚上出门小心撞鬼。女人就带着放假在家的娃娃一起去，回来的时候还给公公婆婆带了两碗烩菜。中午跟银菊一家人吃火锅的时候，想不到妹夫还请来了福生。

    妹夫给福生倒酒，福生瓮声瓮气地说：“没过年哩，喝啥酒啊”。妹夫端起来，象城里人那样跟福生碰杯，两个人一仰脖子就喝开了。

    金菊提心吊胆，担心妹夫察觉到不对劲的地方，更担心福生喝了酒话多，暖锅子吃得没滋没味。想不到福生能喝，还跟平时一样不说话。就在妹夫表示感激的时候，他也就是举杯喝酒，没有一丝儿慌乱，就像两家人相互帮忙时在一起吃饭，吃得心安理得。

    金菊放心下来，偷眼看银菊夫妻的神色，看不出啥异常，银菊也是一副实实在在的样子，怀里抱着娃娃，还不忘出出进进的伺候男人喝酒。

    过了两天，姐姐的丈夫也回来了。金菊自知理亏，任由丈夫疯了似的上上下下搓揉了半夜。丈夫对女人的表现十分满意，把挣回来的钱全交出来，让她看着存去，连抽烟打牌的小钱都不留。

    年前的几夜，丈夫拥着温软的女人舍不得松手，说你咋越来越好了。金菊明白丈夫说的是啥，结婚十多年了，她从来不让丈夫在有些害羞的地方动手，更不许丈夫开了灯拿眼睛看。现在能动了，也放开了让男人看，把个瓜男人乐得合不上嘴。

    好日子总是很短暂。元宵节还没有过，山西那边就来了电话，催丈夫动身。不知咋的，丈夫准备离开的那天，女人竟然哭了一鼻子。婆婆气恨得跺着脚说：“哭啥哩，男人家出门你哭个啥？上正时月的，也不图个吉利”。金菊心生怨恨，变了脸，骂着坚决不让丈夫去了，闹得一家人都不欢喜。

    丈夫最终还是走了，说能遇到这份工作不容易，工资按时发，活不重，伙食还好，干一年再说。

    妹夫也走了。

    正月一出来，一切都回到原来的路上了。每个人都增了一岁，经过一个冬天的风霜，都变得老成一些。

    姐姐有些日子没有到妹妹家去了。银菊也不来电话，不知道现在是个啥样子。福生哥的年过得咋样？一个人的时候，女人免不了惦记。

    二月二，炒豆豆。

    三月三，苦菜芽芽打搅团。

    一阵阵春分暖暖地轻抚过来，渭河二岸的桃花、杏花、梨花、苹果花、李子花次第开放。

    农人的日子年复一年，照例是给果树打花、蔬果、播种洋芋和玉米、打农药上化肥，直到摘花椒下苹果，秋收冬藏。农家女人的日子，三百六十五天，灶房，土炕，老人娃娃，鸡鸭牛羊，田间地头，东奔西忙，里里外外一把手，一天一天连轴转，稍不留神，就过去了。

    随着季节的变化，两姐妹勤勤缓缓的走着，都在私底下亲亲地叫着他们的福生哥，小日子过得按部就班。

    因为在妹妹家里，事情做得机密，也就没有闲话。即使有一点点，也是妹妹担着，姐姐反倒像一个好人了。只不过，姐姐渐渐有些离不开这样的日子了。尽管每月也就两三回，倒比夫妻更让人贪恋些。一方面，终究不是夫妻，没有柴米油盐的麻烦，也用不着太多的迁就。另一方面，都客客气气地，除了疼惜和谦让，更多的是那种说不出的脸红心跳。过后哩，都觉得干活有劲，都发现吃饭胃口大开。至于睡觉，那就不用多说了。

    天热起来，单薄的衣裳穿上身，姐姐和妹妹都察觉了对方悄悄露出的几分风骚。慢慢地，两人生出一丝儿说不清道不明的仇恨来，特别是想到福生哥跟另一个在一起的时候，心里总是忍不住刀扎一样难受。再见面的时候，姊妹俩都在心里安慰自己，又不是自己的男人，不就帮个忙吗，吃的哪门子醋？可就是记不住。于是，姐姐尽量减少去妹妹家的次数，妹妹也尽可能不叫姐姐过来。这样三五天可以，七八天也行，十几天就不行了。一边是姐姐无由来的六神无主，另一边是妹妹替姐姐六神无主。于是，妹妹的电话打过去，姐姐就来了。偶尔姐姐也有不请自到的时候，红着脸来看妹妹，妹妹当然不会耽误了姐姐。姐姐跟福生在一起的时候，心里骂着自己的无耻，却管不住自己的身心。就像男人戒烟，狠话说了一大筐，甚至耳光都打了，过些日子又抽上了。凡事一上瘾，就不是一时半会能了断的。就如同不要脸的姐姐，福生哥的衣裳还没有脱下来，她就像一头饿极了的母狼，苍蝇见血似的扑在男人身上，恨不得把他活吞了。

    福生哥有两个正当年的女人要对付，还要伺候卧炕的老婆，妹妹担心他扛不住，时常悄悄给弄点好吃的。姐姐也这么想着，她还不敢明目张胆，又没有条件，最多拿几只煮鸡蛋，说一些不值钱的好话。让姐妹俩惊奇的是福生没见一点颓气，反倒显精神。姐姐说你看福生哥头上的白发都少了，妹妹嘻嘻笑着悄悄拧一把姐姐说都是你的功劳。

    天热起来，妹妹在电话里说：“今年的苹果是大年，差不多要十万个套袋。”姐姐说：“有我哩，实在不行了咱叫几个小工，把人挣死呀。”

    妹妹说福生哥已经进城拉套袋去了。姐姐嘴里支吾着，不愿在家里提带有福生的话题。

    有一点姐妹俩谁也说不好，这样的日子，哪一天会是个头？会是个啥样子的头？两个人都不敢想，也不愿想。忙了，也顾不上仔细想。

    先这么过吧。

                                     2014年10月26——29日于西安家中。

                                                     11月7日二稿。

                                                     11月9日三稿。

                                                     11月30日定稿。

                               去掉套袋的苹果，在秋天的阳光下再长十天半月，就红了。

                                成熟的红苹果。因为曾经套袋，表面没有一点瑕疵。

                               天水市麦积区东路乡镇的苹果大丰收，乡亲们喜笑颜开。

                                               深秋的果园，摘下树的苹果飘香。

         老家的山村，家家户户的房前屋后都有花椒树。花椒成熟的季节，满是麻麻的气息。

               漫山遍野的花椒树。鲜红的花椒朵朵呈现在碧绿的海洋里，看着都欣喜。

        麦积区元龙镇的花椒市场，这里是我的故乡。老家的几座瓦房，就在市场北边不到1000米的黄土树荫里。元龙镇的花椒交易额已经突破千万元大关，是天水最大的花椒集散地。

              元龙市场里的花椒收购现场。按每斤成品30元计算，就这一堆价值不会低于10万。