4－23、子曰：“以约失之者鲜矣。”

凿  此章句读有三：“以约，失之者鲜矣。”“以约失之者，鲜矣。”“以约失之者鲜矣。”

[集解]孔曰：“俱不得中，奢则骄，佚招祸，俭约无忧患。”

[唐以前古注]皇疏：鲜，少也。言以俭约自处，虽不得中，而失国家者少也，故颜延之云：“秉小居薄，众之所与；执多处丰，物之所去也。”

邢疏：此章贵俭。鲜，少也。得中合礼，为事乃善。设若奢俭俱不得中，奢则骄佚招祸，俭约无忧患，是以约致失者少也。

[朱子集注]谢氏曰：“不侈然以自放之谓约。”尹氏曰：“凡事约则鲜失，非止谓俭约也。”

约——当解作“节制、克制”，若解作“俭约”则当是如说“处约”，如“不仁者不可以久处约”（4-2章）、“约而为泰”（7-26）者是，此处之“约”当是“约之以礼”、“约我以礼”之“约”。李零则将“约”解释为口头约定，有些勉强。

《四书诠义》：“约者，束也。内束其心，外束其身，谨言慎行，审密周详，谦卑自牧，皆所谓约。以约则鲜失，敬慎不败也。若解作俭约、省约、径约，则天下有许多不可约之事矣。”

《论语稽》：言而约则不烦，动而约则不躁，用而约则不费，即有蹉跎，亦不过甚矣。老氏知其白守其黑，知其雄守其雌，一生得力于此。兵法曰：“常为不可胜，以待敌之可胜。”亦此意也。

度  《礼记·表记》：夫恭近礼，俭近仁，信近情，敬让以行此，虽有过其不甚矣。夫恭寡过，情可信，俭易容也。以此失之者，不亦鲜矣？

《礼记·曲礼》：敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。

在孔子倡导的品格中，“节制”有着比较独特的位置，所谓“过犹不及”、“节之以礼”所说皆是节制、克制的问题，节制成为问题，在各大文明中都得到了很好的讨论。

柏拉图在《理想国》一书中借苏格拉底的口说：“这个国家（理想国）一定是智慧的、勇敢的、节制的和正义的。”[1]“节制是一种好秩序或对某些快乐与欲望的控制。这就是人们所说的‘自己的主人’我觉得很古怪的话的意思……人的灵魂里面有一个较好的部分和一个较坏的部分，而所谓‘自己的主人’就是说较坏的部分受天性较好的部分控制。”[2]“正义就是有自己的东西干自己的事。”[3]节制和正义在理想国的建立中扮演了重要的角色，也是希腊文化传统中非常重要的命题，而在柏拉图的《理想国》“善的理念是最大的知识问题，关于正义等等的知识只有从他演绎出来的才是有用和有益的。”[4]“这个给予知识的对象以真理给与知识的主体予认识能力的东西，就是善的理念。……虽然善本身不是实在，而是在地位和能力上都高于实在的东西。”[5]理念/形式－特殊/个体的对观及（页388）“神和人都尽善尽美，永远停留在自己单一的既定形式当中。”（页78）将人的认知分为理性、欲望、激情（页165），将人的认识分为知识、意见、无知三个层次（页220）。

释家之说建立在人世的有限性和永恒的冲突中，在世间劫的基础上建立的消除劫的哲学、宗教，因此释家之说将对付人世的重点放在消除劫的因果方面，而云普渡众生。在某种程度上说，释家认知往往会导向繁琐的哲学论证（因为要证明现世为劫，而如何才能消除劫）或反智主义倾向，因此释家的克制、节制是为了消除劫之业障。唯识宗将人的识见分为八种：阿赖耶识（一切我、法之种子）、末那（我之种子，与四种烦恼相关）、眼耳鼻舌身意四识，我、法唯识。

在孔子的意义上，“约”——节制——是一种个人品格，而社会品格中能与约相应的则是“礼”，所以孔子说“克己复礼，天下归仁焉”，孔子的“仁”在某种程度上具有柏拉图“善”的地位，但不是柏拉图意义上的终极实在，而是济民经世的理想秩序。同时孔子的理想也是对人世生活的肯定，释家的言说可以说正好是完全从与孔子相反的角度发问和回答；墨、道与孔子在相反的角度的发问与释家的差异更当辨明，墨是从兼爱的角度建立理想的现世，道是从人己的角度强调己的第一地位，他们的意见、看法和知识都是建立在应对现世的挑战上的。

概而言之，在应世的个体上说，节制这一德行相当重要，所谓“规范中的自由”，作为社会生活中的存在，节制是对于规范的尊重和对于他者的承认，所谓“忠恕”之一贯是也。