先说一段故事，记得幼年时，我父亲常常给我们讲张三丰成仙的故事，对其间一个细节记得最清楚。说的是，要成仙，必须得到皇上的口封（就是要在皇帝的嘴里说出张三丰是神仙这样的表述），张三丰最终终于得到皇帝一句：“张三丰，你成仙了？”虽然是问句，但是皇帝毕竟说出了这样的话语，于是张三丰终于成了仙！

    之所以对这一个情节印象深刻，特别是最近对皇权问题的探究，更是不断想到这个情节。确实，在华夏帝国的传统当中，圣王的概念不仅涉及到皇帝的身份架设，而且涉及到帝国的最高宪章。作为权力架构当中，至高无上的王权，掌控着世间一切物质资源，掌控着尘世间人物的品德评判，甚至于与神鬼仙界的问题也相关联，处于天人之际的枢纽位置。

    同时，我们也就可以理解，为什么唐代的玉皇大帝故事系统，构建起由玉皇统领的，贯通儒释道的体系，实在是与帝国的现实一致的。

    在这样的体系中，神功异能是一个常数，就是说神功异能本身就是这个体系的一部分。秦皇汉武的求仙，魏晋隋唐帝王的服丹药，以及帝国的符咒系统，组成了帝国信仰的常数概念。

    晚清的时局，可以说是这一体系的崩解似解构。首先是帝国正统受到挑战，军事失利，政治无法提整，经济逐渐破产。解决之道是：先学坚船利炮，不行；再学营造之道，不行；又学文物制度之道，不行。从传统的资源库中调集的武器，在在失灵。于是，义和团运动，为我们上演了帝国最为隐秘的武器，神功异能和符咒体系，结局可想而知。

    这样的过程，可以说揭破了传统的最后的衬裤。于是，慈禧不得不行宪政，然已是不能治膏肓之药。革命成为了最好的猛药，彻底颠覆传统，否定传统，改造国民性就成了最为重要的话语，然而在革命的声浪中，在对传统的清算中，我们往往彻底打垮的是传统高贵的一面，而传统的负面价值往往从后门溜了进来。

    康有为先生在面对废止祭孔礼仪时（公元1914年），刻意关心的膝盖问题，今天仍然值得思索，他说——

        中国民不拜天，又不拜孔子，留此膝盖何用？（康有为文《请饬全国祀孔仍行跪拜礼》）

      中国人不敬天亦不敬教主，不知留此膝盖傲慢何为也？（康有为文《以孔教为国教配天议》）

    康有为先生作古也好多年了，这个问题确实还在——

        膝盖何用？？？