天宁寺建于唐咸通四年（公元863年），初名光孝寺，现通称天宁禅寺。历史上的天宁寺“殿堂宏丽，楼阁穹崇，实一州之伟观”，宋徽宗赵佶亲笔题赐“大雄之殿”，明英宗应天宁寺僧奏请“敕赐天宁寺”，寺两得御书圣旨，使其他寺“难以俪其荣耀”。

     天宁寺大雄殿是天宁寺主体建筑，主柱20根，高18.3米，宽5丈5尺，进深6丈1尺，为全国少见的宋元遗留下来的木结构古建筑。

      光孝塔位于天宁寺西北隅，在江苏南通，其历史最久，有“未有城，先有塔，前人就塔建城”之说。光孝塔亦称支提塔，此塔建于公元864年即唐咸通五年，后历代修葺，明宣德五年(1430年)及天顺年间(1457-1464年)都曾重修，为五级八面砖木塔，塔身颀长玲珑，为濠河西北一景。