专业与兴趣。大学生对于专业，美国学生是“先恋爱后结婚”，而中国的大学生是“先结婚后恋爱”。也就是说美国的大学生往往先有兴趣后有专业，而中国的大学生恰恰相反，往往是先有专业后有对专业的兴趣。是教育对“兴趣”的鄙视导致中国的学生除了知道对“分数”的追求外就不再知道自己喜欢什么、适合什么。

广度与深度。中国大学生在专业上显得比较牛，专业知识学得比较深，考试能力也比较强，但专业之外的领域就显得比较“弱智”。美国学生相反，专业上比较“弱智”，专业之外却表现出他们的优势，知识面广，参与活动多，社交面广。造成此种差异的原因，大家都清楚，中国教育的价值追求是单一的，是唯分数的。而美国的教育恰恰相反，其价值追求是多元的、全方位的。中国的学生，考什么学什么，不考的就不学了。美国人不是不注重专业，只是到了研究生阶段才真正实施专业教育，本科阶段实施的是“通识教育”。

原则与功利。美国人务实，中国人也务实，务实的人不可能不讲功利。相比较而言，美国人又更原则一些。这一点，从他们的外交政策上也可以看出来，为了“民主自由”可以抛弃多年的朋友穆巴拉克。做人不能不讲原则，但原则过了头，就会变得死板、固执。中国的大学生原则面前就显得比较灵活，也能表现出一定的高效率，但灵活过了头，就是狡猾、势利。中国大学校园中为什么会有那么多的失信、作弊、剽窃，都与灵活过了头有关。

信仰与投机。美国大学生有多少信仰，我也感觉不到，但他们不会没信仰假装有信仰。中国大学校园中，同时存在着两种截然不同的声音：一种声音说当代大学生没有信仰，没有目标，是垮掉的一代；另一种声音说，当代的多数学生有远大的目标崇高的理想，有着忧国忧民解放全人类的精神追求。这两种判断，不可能都正确。造成人们判断上的失误，不在于人们智力不够，而在于当今的一些中国大学生太会伪装，太擅长投机。当然，也不要过多地去指责他们。每个人都很清楚，“伪信仰”背后有“真利益”。此种诱惑，年经人挡不住，经历过血与火洗礼的人也挡不住。

规则与关系。美国是法制社会，大学生的规则意识也特别强，凡事讲制度、规则和程序。生活中鸡毛蒜皮小事的处理，也要先制订规则并举手表决。从这点上讲，美国人死板僵化，把规则看得比效率重要，缺乏灵活性和应变能力，而且让人感到没有人情味。请人吃饭还要让对方自掏腰包，说这是长期来形成的娱乐消费中的“AA制”，谁也不能违抗。相反，中国大学生更注重关系，“让关系改变规则”成了有的人孜孜不倦研究的课题，在有的人的心目中“能否让关系改变规则”也成了衡量一个人本事大小能力高低的标准。在中国校园办事，规则不允许的找关系，规则允许的也同样找关系，而且利益存在之处，往往也是关系网最密集、关系活动最活跃之处。有的学生上了大学，学业没长进，搞关系的一套却收获不少。

自主与自律。美国的大学生从小在“自我做主”中成长，因而有更强的自主性。中国的学生从未精神上独立，思想上自主，行动上自由。以家庭生活为例，从小凡事由父母安排，不要说读文科还是读理科，就是穿什么衣服吃多少饭菜都要由家长决定。上大学了，凡事仍由父母定夺，专业父母挑选，谈恋爱父母批准，找工作父母操办。如此这般，自主意识欠缺，依赖心重，就成了中国大学生的通病。中国的大学生缺乏勤工俭学养活自己的意识，缺乏对自己前途负责的责任心。自主与自律往往是统一的，一个凡事要自我做主、自我负责的人自然会有较强的自我管理、自我约束的意识和行为。相比较而言，美国大学生的自律意识要略胜一筹。不要不服气，人家压根儿不需要班主任、辅导员和各种学生管理机构。

思辨与盲从。论考试，美国学生可能不如中国学生；论背诵，美国学生也可能不如中国学生。但美国学生人格独立，思维独特，想象丰富，讲话有意思，富有幽默感。而中国大学生除了在撒谎、讲违心的话方面能显示出高人一筹外，在思维的批判性、独立性、发散性方面可以说乏善可陈，盲从、随大流、人云亦云、视存在为合理可以说是中国大学生最典型的特征。不是中国人的智商出了问题，而是中国的教育出了问题。中国的孩子，从小就受到了太多的“不允许”的限制，相反受到了太多的“求同思维”方面的鼓励，使得具有“独立之人格，自由之思想”的人在中国大学生中犹如大熊猫般稀少。有的教育能启迪智慧，有的教育能让人变得愚笨，我们的学生接受的是哪一种教育呢？

求稳与求成。在职业选择上，中国大学生保守、求稳，而美国大学生更多地考虑自己的兴趣愿望，追求人生的意义和价值，强调自我实现。中国大学生把公务员当作自己职业的首选，对此美国人感到不解。因为他们不知道在中国没有比公务员更稳定更有特权的职业了，他们更不知道在中国放弃了公务员就意味着放弃了仕途。中国职业之间流动的阻隔，行业之间工资待遇及社会保障的巨大差距，是中国大学生在职业选择上“不求成功但求稳定”的主要原因。