“狡猾”一词，是用来形容人的行为狡诈，诡计多端，不可信任的贬义词。早在先秦古籍中就已用此词了，《左传》中就有“无助狡猾”的说法。“狡猾”二字都带反犬旁，我们自然会推想出狡和猾是两种兽类。

《山海经.西山经》中记载说，狡是一种形如狗状，但毛色呈豹纹的小兽。它一经出现，这个地方就要大丰收了。故“狡”是预兆吉庆，令人喜欢的灵兽。

《山海经.南山经》中又说，猾是一种形状像人，但身上长满猪毛的凶狂怪兽，预示灾祸，它已出现，这个地方就要遭大灾。猾穴居而冬眠，行踪诡秘，所以，“猾”即可解释为扰乱，又象征着诡谲。

当然，所谓“大吉”或“大凶”很少有，因此狡和猾是极为难得出现的，正因为少见罕遇，所以后来“狡猾”就成了人的行为奸诈，奇异多变，诡计多端的代名词了。