汉字有四种造字方法和两种用字法。

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一是象形，画出实物的形状，是独体造字法，属于最原始的造字方法，用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。例如：日、月、马、鱼、龟等。

二是指事，少数指事字只用符号，如“一”字和“五”字；多数指事字是在象形字上加符号，如“本”字，是在“木”字下边加上符号“－”表示“根”的意思；“刃”字，是在“刀”字上加一个“、”，表示刀“刃”的意思。“上”“下”二字则是在主体“一”的上方或下方画上标示符号。

三是会意，由两个或两个以上的象形字、指事字合成一个新的意思。

会意字十分有趣。比如“酒”字，以酿酒的瓦瓶“酉”和液体“水”合起来，表达字义；“鸣”指鸟的叫声，于是用“口”和“鸟”组成而成；“家”字上边的“宀”是屋子，下边的“豕”是猪，古时候人们家中大都养猪，所以就用“宀”下有“豕”表示“家”。“看”字是把手搭在目（眼睛）的上边，向远处望。“明”字由“日”和“月”组成，表示明亮。 “男”由“田”“力”组成，表示男人，因为过去男人主要在田里劳动。“休”由“人”“木”组成，一个人靠着树，表示休息。另外，还有“不”“正”组成“歪”字，“小”“土”组成“尘”字，“两”“人”组成“俩”字，等等。

有一些会意字是用相同的字组成的。如林、森、晶、双、多、炎、品。两个“木”组成“林”字，表示树林；三个“木”组成“森”字，表示树多。“从”字是一个人跟着另一个人向前走，表示跟从。“晶”由三个“日”组成，和“明”一样，都表示明亮。下边三个会意字表示什么意思，请你猜一猜：众、仨、苗

 四是形声，由“形旁”“声旁”拼合而成的造字法。形声字是在象形、指事、会意的基础上产生的。尽管它还属于表意性质的文字，但已突破了汉字形体的束缚，沟通了方块汉字与语音的联系，这是汉字从表意迈向表音的一个重大发展，成了汉字发展的主流。如木材的“材”，“木”是形旁，表示这个字和“木”字有关；“才”是声旁，表示这个字的读音。再如“樱”字，形旁是“木”，表示它是一种树木，声旁是“婴”，表示它的发音与“婴”字一样。“齿”字的下方是形旁，画出了牙齿的形状，上方的“止”是声旁，表示这个字的相近读音。

汉字大多数是形声字，占百分之八十。会意字比形声字少，但比象形字、指事字多。音.从字形上了解会意字的意思，很像猜字谜。

还有两种用字法，只记住名称即可，不必深入研究。

一、转注：属于“用字法”，不同地区因为发音有不同，以及地域上的隔阂，以至对同样的事物会有不同的称呼。当这两个字是用来表达相同的东西，词义一样时，它们会有相同的部首或部件。例如“考”、“老”二字，本义都是长者；“颠”、“顶”二字，本义都是头顶；“窍”、“空”二字，本义都是孔。这些字有著相同的部首(或部件)及解析，读音上也是有音转的关系。清代学者戴震、段玉裁说，“转注”就是互训，意义上相同或相近的字互引解释。

二、假借：假借就是同音替代。指借用已有的形近、音同的字，表示不同意义的词。口语里有的词，没有相应的文字对应。于是就找一个和它发音相同的同音字来表示他的含义。例如“自”本来是“鼻”的象形字，后来借作“自己”的“自”。