http://s6/mw690/001K7NLtty6G13gK7mB05&690

      今天是腊月二十三，俗称“小年”。民间的风俗是“辞灶”。就是将灶台前的“灶王”年画揭下来烧掉，换上新的“灶王”，并写上对联：“上天言好事，下地降吉祥”等等，人们总在这天晚上吃饺子，放鞭炮，过“小年”。

“小年”与灶神有直接的关系。灶神，也称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命等，是我国民间信仰最普遍的神祇，也是我国古代神话传说中的饮食之神，几乎各民族都有供奉。关于灶王爷的来历，历来众说不一。大致可分四种"流派"：一是上古帝王说。很多史书上都有记载，《淮南子》中记载“炎帝作火，死而为灶”；《礼记》上说，灶王爷叫祝融；由于炎帝为"火德之帝"，祝融为"火官之神"，所以都被奉为灶神；二是鬼神或精变说。"《玉烛宝典》十二引《灶书》："灶神姓苏名吉利，妇名博颊。"《灶王经》说天下灶君，以种火老母为尊。有人认为，这是俗信"灶君奶奶"的由来；三是穷蝉演变说。此说为当代学者袁珂的见解。他从《庄子·达生篇》"灶有髻"人手分析，说颛顼之子名穷蝉，蝉又是'灶有髻(蛣) '，而'髻(蛣)'又说是灶神，于是"穷蝉"与灶神之间就有了一定的联系；四是人死变神说。据记载，祭灶习俗在先秦时已经流行据传说，“灶王”原是浪荡公子张万仓，外号张腊月，娶了个媳妇，名叫郭丁香。这个丁香非常贤惠，自嫁给张腊月后，起早睡晚，收干晒湿，辛勤持家，多亏娶了个勤劳的丁香，几年功夫家业就兴旺起来，骡马成群，瓦舍百间，张腊月阔了。张腊月看到家业越来越大，成了富户，就忘了本，看着丁香没有年轻时俊了，就产生了喜新厌旧的思想，冬日活也不干，一心想把郭丁香休掉，找个漂亮的年轻媳妇。他整天虐待丁香，把丁香休出家门后，又娶个财主的女儿李海棠。这李海棠好吃懒做，整日和张花天酒地，不操持家务。几年功夫，家业败尽，渐渐地穷了，连房屋加土地都卖净，连饭也吃不上了，李海棠也不跟张了。

　俗话说：休了前妻没饭吃，一年的腊月二十三，张腊月要饭要到一家门口，一个做活的给他盛了一碗汤喝了。张腊月说：“这汤真好喝，再给一碗喝吧。”做活的又盛了一碗给他喝了。喝完两碗汤，看看天色不早了，就说：“天不早了，给你家主人说一声，能让我在您家锅屋里住一夜吗？”做活的说：“行。”就把张腊月领到家里，在锅屋里住下。张腊月说还饿，还想喝碗汤，做活的又给他盛了一碗，张生喝完说：“你东家心眼真好，你回报一声，我想见见他。”家人说：“不用回报，我家主人心眼最好，给他说一声就来。”张腊月心里感激不尽。自己正想着，这家主人来了，张腊月一看是个女的，好像面熟，再仔细一看，原来是自己休出家门的丁香。丁香问张腊月：“怎么到了这步天地了？”张腊月羞得无地自容。心想：我还有脸活着，死了吧。他一看丁香家的大锅底下火烧得正旺，就一头钻到锅底下烧死了。这时候，巡天的天神正好看见，就回报了玉皇。玉皇知道张腊月虽然不好，但他知道害羞，自己投火烧死自己，说明他没坏到底，还能回心转意，他既死在锅底下，就封他灶王吧。张天师传下旨意：封张腊月为灶王，为一家之主，逢年节都用果子敬他。每年腊月二十三骑马上天回报，腊月三十那天再回来，在天上过七天。张腊月被封了灶王之后，家家都把他的像贴在灶台前。有的妇女抱着孩子烧锅，有的小孩把他的脸皮抓破，有的小孩弄了泥巴抹到他嘴里。他很生气，到了腊月二十三日骑马上天一回报，对他不好的都穷了；对他好的，都变富了。老百姓一开始不知道是什么原因，后来才知道是灶王爷上天回报的。以后恐后他上天不说好话，在送他上天的时候，都摆上供品，叫他吃饱喝足，好好照顾，还圆成一番，叫他上天回报好话。后来还信不过，有的地方就用粘米做了个糖盘敬他，叫他吃了糖盘粘住嘴，不让他上天说坏话。人们还在灶王像两边写了一幅对联：“上天言好事，回宫降吉祥”。横披是：“一家之主”。也有说是：“上天言好事 ，下界保平安”的。

此外，关于灶王爷，还有一个玉帝女婿的传说流行较广。说是有一年，玉皇大帝派王母娘娘到人间视察民情，玉皇大帝的小女儿在天上呆久了觉得闷，也跟随母亲下到了凡间。她看到民间百姓的疾苦，非常同情。同时看到人间有那么多的恩爱夫妻，她也很向往真挚的爱情。后来她看上了一个给人烧火帮灶的小伙子，她觉得这个人心地善良、勤劳朴实，于是决定留在凡间和他一起生活。玉皇大帝闻听后非常生气，把小女儿打下凡间，不许她再回天庭。王母娘娘心疼女儿，百般求情，玉帝才勉强答应给那个烧火的穷小子一个灶王的职位。从此，人们就称那个“穷烧火的”为“灶王爷”，而玉帝的小女儿就是“灶王奶奶”了。对此说法我感觉似乎要容易接受一点。

话说古时有位宰相名叫吕蒙正，他年轻时，家境极为贫寒，曾一度落魄于破庙中，靠僧人布施度日。后来几经艰辛，终于中举，出人头地，并先后在宋太宗、宋真宗时出任过三次宰相之职。但在他最贫困之时，曾在祭灶君时赋予一诗“一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天；玉帝若问人间事，乱世文章不值钱”，以诗与灶君述说其郁郁不得志的心情。结合今天的现实怕是各家各户的处境都不会一样了，富起来的人想着的是“美味佳肴诗一篇”而老百姓多数还是“一碗清汤诗一篇”，但愿灶君今日上青天，能够在玉帝面前不以供品的多少好差为评价，如实把人间的事情说得清楚、道得公平，以求得“上天多多言好事 ，下界长久保平安！”