距聊城西北30公里，有一个小镇叫斗虎屯，在这里流传着“小牛斗老虎”的传说。

    在很久以前，这里住着一户赵姓人家。,赵员外家里养着一辆马车，三头黄牛，还有四个帮工的伙计。

    这是一个深冬季节里少有的暖和天。赵员外吃完晚饭后，照例到院子里进行每天必须的巡视。他来到畜圈

内，发现自家的小黄牛浑身是汗，还粘着满身的草屑和泥土。问正在给牲口添草料的老李：

    “这牛犊子怎么弄的，一身汗，还粘那么些草末子？”

    “不知道！”

    “两天了都这样，还特别能吃。”老李回答后又添了一句。

    “是不是谁家抓它干活去了？”赵员外又追问着。

    “不象！它身上没有套印。”

    赵员外听罢，走上前仔细地打量着心爱的小黄牛。这是一头快满一岁的牛犊子，四肢健壮，牛头硕大，瞪

着两只铜铃似的大眼睛，一边吃草一边呼呼地喘着粗气。浑身上下除粘着草屑和泥土之外，丝毫看不出绳套磨

擦的痕迹。右肩胛有一处刮破的伤口，还在渗出血丝。

    “是不象拉套的样儿。那它干啥去了呢？”

    带着满腹的疑问，赵员外回到了上房。睡觉时也满脑海都是牛犊子的事，折腾了大半夜，也百思不得其

解，遂决定明天弄个明白。

    第二天，吃饱喝足的小黄牛出大门就往东山坡走去。赵员外远远地跟在后面想看个究竟。

    过了一道小山梁，他看见了自家的牛犊子，正在山坡下一块比较平坦的地方向四下张望，好象在寻找着什

么。

    赵员外正要往前走，突然感到浑身发冷、头皮发炸、汗毛直竖。再一看，小黄牛面对的山坡上，下来一头

斑斓猛虎。他只觉得眼前一黑，坐倒在雪地上。

    不知过了多长时间，一声虎啸把赵员外惊醒。他稍微定了定神，勉强往前爬了半步，借一株灌木丛掩藏着

身体，向下看去。只见小黄牛与猛虎正在激烈地搏斗着。老虎长约六尺，用四爪和利齿还有那粗长的尾巴，轮

番向小黄牛发出攻击。小黄牛也不示弱，圆瞪着一双牛眼，嘴里吐着白沫，充分利用它那双尖利的牛角迎击着

老虎。

    三丈方圆的斗场内全部露出了枯草和黑土。

    赵员外很想回家取来猎枪助牛一臂之力，无奈双腿不听使唤，挣扎了几次都没站起来。

    牛和老虎还在激烈地搏斗着，虎来牛往，不相上下。仔细看那老虎，虽然身长六尺，肚子却非常瘪，威风

也不足，显然是饿急了才打起牛犊子的主意。再看小黄牛却精神十足，毫不畏惧，仰起一双牛角，时常向老虎

发起主动攻击 。

    渐渐地老虎有些支持不住了，极力地躲避着一双牛角，可还是被牛角挑起来甩出去几次。终于，老虎向牛

扑了一下，趁牛躲避的机会，向来处逃走。

    这时的赵员外才觉得浑身冰凉，内衣已被冷汗湿透。抬头看了看太阳，已经偏西。想下坡去把牛犊子赶回

家，又浑身乏力，只好自己慢慢地往回走。一边走一边想办法，一直到家也没想出什么好办法来。

    过了一会儿，牛犊子回来了。

    赵员外仔细察看小牛的身体，除了满身草屑和泥土外，又多了几条浅浅的伤口。一阵痛惜涌上心头，抚摸

着牛头，眼泪差点儿掉下来。回头告诉老李：“给牛犊子带上笼头。”

    老李找来一根旧笼头，把小牛栓在槽头，它很不情愿地挣了几下，才吃起草料。

    第三天早晨，养足精神的牛犊子挣断了笼头，又奔东山坡而去。赵员外训斥了老李几句，埋怨他没把牛犊

子栓住，又想叫两个伙计带上猎枪去赶走老虎。转念一想，还是保人更重要。并严令谁也不许去找。

    这一天，赵员外更是不好过，在家里坐立不安，想去看看又害怕。好不容易熬到小牛回来，才算放心。急

忙去察看牛犊子的伤，竟然没有发现新伤！

    又是一个不眠之夜，总算被赵员外想出了办法。

    天刚朦朦亮，赵员外来到畜圈，告诉老李：“给牛犊子多加点儿料，让他吃饱！”又亲自找来两把尖刀、

两根牛皮细绳。等小牛吃饱后，用牛皮绳把两把尖刀分别绑在牛角上，又往牛皮绳上浇了一些温水，干透的牛

皮绳被温水浸泡后涨紧，就把两把尖刀牢牢地固定在牛角上。

    告诉老李吩咐家人不要出大院，又叫上两个年轻伙计每人拿一把猎枪，自己插了一把“腰别子”（小型猎

枪，用于自卫）。三人尾随着小黄牛，来到赵员外第一次观战的地方，分别隐藏好。赵员外简单说了牛与虎斗

的经过，一再嘱咐两个伙计，看到老虎后一定要沉住气，不能乱开枪。

    此时老虎还没到，小牛朝着老虎出现的方向张望着。等了一会儿，似有些不耐烦，就用嘴撕角挑着斗场中

的灌木丛，好象在清除斗场中的障碍物，又好像是生死决斗之前的热身。

    在一阵山风中老虎出现了。小黄牛已瞪圆双眼准备迎战。

    一场激烈地牛虎大战又开始了。老虎多次企图绕开牛角进攻小牛的后部，小牛也极力跟老虎兜圈子，保护

着尾部。老虎充分利用尖牙、利爪和粗尾的功能，发挥剪、扑、扫的技巧，想把小牛置于死地。斗场中雪粒泥

土四溅，空气也好象缩紧了。

    赵员外看了一眼两个伙计，见他们已抖作一团，无力举枪助战，只好重新关注斗场。

    又经过几次牛来虎往的拼斗，老虎进攻的威力已是大不如前了。可能是连日的拼斗消耗体力过多，又猎不

到食物补充，有些力不从心，守多攻少。

    过了一会儿，老虎再次发威，腾空向小黄牛扑去。这可能是它以进为退的最后一击。只见小黄牛后腿屈前

腿蹬，头一抬往后一挫，准备躲开这一扑，没想到却造成对老虎的致命一击。老虎因为乏力腾起的高度低了一

些，牛角上绑着尖刀又比平时长了一些，两把尖刀刺入虎腹，被虎扑的惯力向下划过。老虎惨啸一声，鲜血四

溅，重重地摔落在小牛的背后，挣扎了几下没能再站起来。

    急忙转过身来的小黄牛见老虎躺在地上，又冲了过去，双刀插入虎身，抬头一甩，又把老虎甩出去四五米

远。这次老虎已是一动不动了。

    看到这时，赵员外和两个伙计才长长的出了一口气，互相搀扶着向斗场中走去。