南社是20世纪初以民主革命启蒙思想宣传家、文学家、教育家为中坚，以推翻清王朝封建统治为共同政治基础，以振起国魂、弘扬国粹为主导文化思想，同时注意吸收西方先进思潮的全国性、近代性文学和文化社团。它酝酿于晚清封建王朝崩溃之际，兴盛于辛亥革命前后。南社第一次雅集时到会社友十七人，至鼎盛时社友总数达一千七百人。其分支社团遍布苏、浙、闽、湘、粤、辽六省，几乎囊刮了当时中国知识界各方面的优秀人才，是社会职业面最广的社团组织。该社团的创始发起人为陈去病、高旭和柳亚子，具体负责人有柳亚子、姚光和朱少屏等。 南社的崛起，标志着中国近代知识分子的空前觉醒。他们高举民族主义与民主主义的大旗，以天下为己任，鼓吹革命与自强奋斗，捍卫民权与国家独立，振兴民族优秀传统文化，倡导社会风气的框正革新。 南社，是中国历史大转折时期出现的一个具有时代先进性的知识分子群体，在政治思想、文化教育、新闻出版、科技艺术等领域都做出了重要的贡献。