明崇祯六年冬，明军集三万余人至山西、河南接壤地区围攻农民军。此时高迎祥率大军两万余人在此，他挑出来三千人，想趁着夜色偷袭渑池，渑池守备袁大全手下有五千多人，如果固守农民军打不下来就会跑了，再想围堵就难了，袁大全听到这个消息，就想给高迎祥半路打个伏击。

　　农民军有个特点，那就是军纪涣散，只要伏击成功，农民军溃退，随后追击，一举就能彻底打败高迎祥。袁大全召集手下开会，相互离不远，分三个地点埋伏，地点选好之后，有一个手下问：“大人，当敌人要来了，我们晚上如何相互通知啊？”

　　袁大全随口说：“这还不简单，可以通过模仿动物，比如猫头鹰、青蛙等。”手下就下去安排了，袁大全挑选了两千人，趁着夜色人不照明，马不挂铃，早早在来渑池必经之路的山坡上埋伏了下来。

　　天非常的冷，一直到后半夜，人都快冻僵了，几个斥候爬了过来，对袁大全说：“大人，贼人要来了。”袁大全一下惊醒起来，兴奋地对手下说：“发出信号，让旁边两部的人快快醒来，进入战斗状态。”

　　传信号的人不能穿路过去，容易被发现，就根据事先安排的信号，开始学猫头鹰和青蛙的叫声。两部立刻醒来开始准备，这个叫声高迎祥也听到了，跟着来的人说：“有动物叫，说明没有埋伏，要不动物早跑了。”

　　高迎祥先是一笑，然后大惊，命令手下，立刻停止前进，就地准备战斗。没办法袁大全只能出击，因为高迎祥没有进入包围圈，双方打了一个平手，袁大全只能眼睁睁地看着高迎祥率领手下退了回去。

　　袁大全一直不明白自己是怎么暴露的，而高迎祥回去之后，手下问高迎祥怎么知道有埋伏？高迎祥说：“现在是冬天，猫头鹰可以理解，怎么会有青蛙呢？”

　　就这样一个小小的失误，葬送了袁大全最后和最好的机会，随后张献忠、李自成也来了，和高迎祥汇合，兵力达到10余万人，大破渑池击毙了守备袁大全。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。（任万杰）