任万杰《鸟儿为什么不担心树枝断》《文萃报》2021年35期发表


鸟儿为什么不担心树枝断(任万杰)
卢瑟福,英国著名物理学家,被称为原子核物理学之父。因为“对元素蜕变以及放射化学的研究”,荣获1908年诺贝尔奖。他不但是一个伟大的物理学家,更是伟大的导师,一生中直接或者间接带出的诺奖获得者高达14人,可谓桃李满天下。
阿斯顿是他得意的学生,被卢瑟福招入实验室,可是三年了一点成就都没有,看着身边的同事,接连不断地获得诺贝奖,他为此很失落和着急,去向卢瑟福请教。
卢瑟福听阿斯顿说完,说:“走,我带你出去散散步。”两个人来到外面,走在林荫路上。抬头看见一棵树上,落了几只鸟。
卢瑟福微笑着问阿斯顿:“树枝有的结实,有的却易断。如果树枝突然断了,站在上面的鸟儿,会不会随断枝一起掉下来呢?”
阿斯顿说:“当然不会,鸟儿有翅膀,它们会飞走呀。”
卢瑟福点点头说:“你说得对,一只站在树上的鸟儿,不担心树枝会断,因为它相信的不是树枝,而是自己的翅膀。”阿斯顿这时才明白老师卢瑟福的用意,是告诉自己“挫折和失败就像断枝,坚定信念自身实力是翅膀,只要有了这双翅膀,任何困难都不用怕。”阿斯顿说我懂了。
这次聊天之后,阿斯顿重振信心,几年后造了一个包括由离子源、分析器和收集器三部分组成的仪器——质谱仪,它可以用来测量诸多元素同位素及其丰度,阿斯顿用它测定了几乎所有元素的同位素,因在同位素领域中所作的卓越贡献,获得1922年诺贝尔奖。(任万杰)