癌症是在人体正常细胞在各种外因的作用下突变而成的。引起细胞突变的外因有物理、化学、生物、心理四大因素，其中危害最大的是化学因素。至今世界有化学物质达3万余种，约有700种可导致人体正常细胞突变。这些有害化学物质是通过水、空气、食物、药物、美容等途径进入人体的。人进入中老年后，体内就出现了很多“质变”细胞，一旦人体免疫功能下降，正常细胞中的环磷酸腺苷含量甚少时，就会出现监控能力过低而突变成为癌细胞，并逐渐堆集成癌肿块。由于癌症的种类不同，其患癌的高危人群也各有差异，现归纳如下：

　　鼻咽癌  30~50岁的中青年男性，工作、生活于南方地区。

　　肝癌  生活、工作于东南地区的40~50岁的中青年男性，且有饮酒嗜好、饮食不洁、患有慢性肝病者。

　　直肠癌  40岁以上的中老年人，有高脂肪饮食习惯，并患有慢性肠道疾病者。

　　胃癌  40~60岁的中老年男性，有吸烟嗜好，饮食不洁、慢性胃病者。

　　乳腺癌  40~60岁中老年妇女，或绝经期前后的妇女，有肿瘤家族史者。

　　肺癌  40岁以上，特别是50~70岁的中老年人，并有吸烟史者。

　　食管癌  60~70岁的老年男性，在北方地区或农村生活并由吸烟史、饮食习惯不良、肿瘤家族史者。

　　白血病  40岁以上，特别是长期接触放射线者，可能是慢性白血病高危人群；而有白血病家族史的青少年，则是急性白血病高危人群。

　　皮肤癌  50~60的中老年男性，工作、生活于内地山区或沿海地区，特别是从事露天作业者。

　　口腔癌  40岁以上，有酗酒及长期吸烟习惯，口腔卫生不良，或长期患义齿假牙咬合对位不佳者。

　　膀胱癌  50~60岁之间，长期接触化学物质如苯胺、合成橡胶的男性。（朱本浩）