アメリカ人がいつも冗談半分でこう言う。中国人と日本人を見分ける基準は「NO」を言い出すかどうかだと思う。「NO」をはっきりと言う方は中国人で、「YES」を言う方は日本人である。
    では、日本人はいかにして「NO」を表現しているのかを見てみよう。
    ある中国人の留学生が、日本の会社の面接を受けたとき、日本人担当者は「ご苦労様でした。お帰りになり、こちらからの電話をお待ち下さい」と、とても親切に優しく対応してくれた。
    その留学生はその言葉を信じておとなしく待っていた。しかし、待っても待っても電話連絡が無い、待ち遠しくて電話で問い合わせすると、相手は相変わらず電話をお待ちくださいと答えたそうである。
    その後、何回も同じ返事が繰り返されたので、彼は文句を言った、「電話を待ちなさいと言いながら、なかなか掛けてこないとは何事だ」と。実は彼はもう断られたのが分からなかったのである。
    このようなやり方は、確かに中国人には理解しにくい。もう一つ理解できないやり方は、口頭だけの「はい」とか「考えておく」という言い方である。実際には日本人は「NO」と言ってるつもりである。
    では相手の本当の気持ちを、どうやって正しく読むのかと言えば、相手から電話が掛かるかどうかによって、判断することだと思う。たとえ結果が出ていなくても、相手から説明の電話があれば「拒否」されていないという証明である。
    日本語には「中間報告」という言葉がある。日本人は結論が出る前に、進捗を相手に簡単に説明する習慣がある。もし相手から電話がないまま、待たせるということは拒絶された」というふうに理解してよい。
    日本人は人と雑談する時に、たとえ相手の意見と自分の意見に食い違いがあっても、重大な問題でなければ、だいたいは同調する。「いいえ、違います」とは、そう簡単には言わないのである。
    否定を表す時、多くの日本人は疑い深そうな口ぶりで「そうなんですか」と言う。同じ日本人なら、この態度は疑問ではなく、否定したことだと理解できる。
    日本人が具体的に否定する場合は、始めに「そうかもしれないが」と付け加えてから「私の考えとして????」と言う。自分の意見を説明するつもりなので、ここは「そうかもしれないが」と言っていても実は「そうではない」という意味になる。
    上記と同じ意味の言葉に「まったくその通りです」がある。表面的には「YES」の意味になりそうだが、そのあとにすぐに「しかし、それは????その時には????」などとと続けて言う。結果として「NO」の意思表明になる。
译文：
    美国人常半开玩笑地这样说。“我认为区分中国人和日本人的基准就是看他是否说得出‘不’。”能痛快说“不”的是中国人，说“好”的是日本人。
    那么让我们一起去看一看日本人是如何表现“不”的吧。
    有一位中国留学生，在日本的公司接受面试时，日本的负责人非常亲切地，温和地对他说：“辛苦你了。请回去等我们的电话。”
    那个留学生相信了他的话，老老实实的等着。但是等啊等，电话还是没有过来，心焦之下便打电话过去询问，对方依然说让他等电话。
    之后，又反复发生了几次同样的事，留学生抱怨说“说是让我等电话，却根本不打过来，算什么事啊！”其实他不知道自己已经被拒绝了。
    像这种做法，中国人确实很难理解。还有一个让人无法理解的做法是他们仅口头上说着“好”“让我考虑考虑”。事实上，那是日本人在打算说“不”。
    那么如何才能够正确地分析出对方的真实想法呢，我觉得应根据对方是否打电话过来来判断。即使结果没有出来，如果对方有打电话说明的话，便证明你没有被拒绝。
    在日语中有“中期报告”这个词。日本人在得出结论前，有向对方简单说明一下进展的习惯。如果对方一直没有打电话过来，所谓的“让你等”就是“被拒绝”的意思。
    日本人在和别人闲聊的时候，即使对方的意见和自己的意见不和，只要不是重大的原则性问题，大体都会统一步调。不会轻易地说“不对，错了”等话。
    在表达否定时，很多日本人都会用很强的怀疑口气说：“这样啊？”同样的，日本人的这种态度不是在表达疑问，而可以将它理解为否定。
    日本人在具体表达否定时，开始时都会加上“可能是这样的，但是”然后说“我的想法是......”。因为打算说明自己的想法，所以这里的“可能是这样的”其实就是“不是这样”的意思。
    和上述同样意思的话还有“确实如此”。表面上好像是“同意”的意思，但是之后马上会继续说：“但是，那个......在那个时候......”等话。结果还是在表达“不”的意思。

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