在中国说起米其林，大部分人头脑中的第一反应差不多都会出现一个像木乃伊一样的轮胎人，没错，1900年，正是那米其林轮胎的创始人之一的安德烈·米其林为了鼓励更多的人选择驾驶出游，以此来促进轮胎的销售，产生了一个为顾客赠送有趣的免费礼物的想法，于是，一本意义非凡的《米其林指南》横空出世了，在第一本指南的扉页上，安德烈郑重地写下了：本书在新世纪初出版，它一定能够与世纪共存。大概安德烈自己也没有想到，一个世纪过去了，这本已经不是小册子的书不仅一直流传了下来，更成为评价一个餐饮领域的权威机构，当初一件只为了能让米其林轮胎人有个露脸平台的广告宣传册，如今已经成为二十世纪最伟大的行销活动之一了。

最早的指南并不是红色封皮，也不仅仅是用来考评餐饮酒店的，它上面详细列举了在法国旅行需要知道的路况、加油站、天然气站、厕所还有方便的餐厅、旅店等等一系列信息，完全名副其实的“法国旅行指南”。小册子在1900—1920年间都是免费的，但是这样的免费赠阅体现不出里面信息的价值，于是米其林兄弟决定在1920年开始将《旅行指南》的主要内容发展为介绍高品质餐饮，顺便也把它从免费赠阅变成了有偿销售，于是米其林逐步走上了专业评判餐饮业的道路，1931年，红色封面替代了原有的蓝色也使得它更加醒目和令人难以抗拒，也就是从这时候起，《米其林红色宝典》作为一本世界认可的美食指南开始在法国开山立柜，在世界的舞台上一展风姿了。

为了更加明确各餐厅的等级，也让米其林的评判更加权威，从1926年开始，“米其林 星”被引入了历史。说起米其林星，还得从头认识一下米其林宝典里的各种符号。

1.       叉匙：以餐厅的表现，给予一到五个叉匙符号，用来衡量餐厅的适度的，它根据餐馆的硬件设施、家具用品、服务、清洁程度和周围环境的维护作出评定。五个叉匙代表传统中的奢华风格（Luxury in the traditional style）、四个叉匙代表最高级舒适度（Top class comfort）、三个叉匙代表非常舒适（Very comfortable）、二个叉匙代表舒适（Comfortable）、一个叉匙代表绝对舒适（Quite comfortable）。如果这家餐厅的环境让人感觉特别悠闲愉悦（Particularly pleasant establishments），前面的叉匙标志就会用红色来替代一般的黑色。

2. 人头标志：此人头意指米其林推荐的地道小馆Bib Gourmand（Bib就是轮胎人的名字Bibendum）所以它也叫“必比登美食家”标志，说明这里提供不错的食物并且价格适当。( Good food at moderate price. Under 25 € outside Paris, Under 33 € in Paris）。

3. “两个铜板”的标志，称为piecettes，就是小硬币之意，有此标志的餐厅表示提供不超过16欧元的简单餐饮（Establishment offering a simple menu for under 16 €）。

接下来终于说到了“米其林星”，米其林星与叉匙标志没有关联，所以不一定有叉匙标志就会得到米其林星，但是通常来说得到星星的餐厅其用餐环境也是有要求的，所以两颗星以上的餐厅至少拥有4副以上的刀叉标志。米其林星的意义是这样的：

一颗星：在同类餐厅中非常优秀，值得在旅途中停下来光顾。

二颗星：烹饪技法非常独特，值得为之绕道旅行。

三颗星：拥有令人终生难忘的味道，值得为之单独安排一次旅行。

从定义可知，第一颗星是颁给餐厅事物的品质的，多出来的星星则要视餐厅服务的品质、装潢、餐桌摆设、餐具的精美程度、上菜的顺序、以及酒窖的大小和贮藏的品质来决定的。当餐厅获得一颗星之后，要投资相当可观的金钱在人员训练、器皿摆设和各种酒藏等方面，才可能获得第二颗或第三颗星星。概括说来，能否获得星星要从五方面进行评选，餐厅所使用的原材料的素质、烹饪时采用的技术、不同味道是否很好地融合、烹饪的一致性和创新性，以及是否物有所值。所以虽然全法国有成千上万家餐厅，但是直到2005年，也只有26家餐厅获得了三颗星。

星星除了可以颁给餐厅，还可以用来奖励厨师，获得一颗星的厨师只要能够维持品质不变差不多可以终生保留，但是几乎所有厨师都会困扰是不是要冒险争取第二颗星，而成为三星厨师则是一个优秀厨师毕生奋斗的目标。

星星的出现就是为了划定出高品质的餐饮服务，所以评定过程非常严格，通常都是由多个监察员共同决定的，如果一个监察员发现了一家不错的店，往往要去反复光临好几次，才敢往上一级提交报告，而接下来会有其他的监察员再次去认证，如果意见不统一，那么一切就要重新来过，一家一至两颗星的餐厅往往要经过每年15次的反复检查才能有答案，三星的则要更多。米其林每一年或是18个月都会重新评选，所以一家米其林三星级饭店的产生，往往要观察好几年才有可能确定。即使是这样，已经获得两颗或是三颗星的餐厅或是厨师，只要有一点疏忽就会被降等，所以米其林星不仅代表着“绝对完美的食物”，更意味着“不会犯错误”。

如此严格的评选都是怎样产生的呢？米其林监察员出场了。他们是最神秘的一群人，没人知道这是由多少人组成的团体，只知道他们是以“吃和享受”为工作的人，他们的工作遵循四点原则：隐瞒身份亲临餐馆或者酒店用餐、住宿，品评打分；保证出现在指南上的任何一家餐馆、酒店都经过精心挑选；由己方支付帐单；每年更新指南，保证信息的准确性。关于打分，餐厅的食物当然是重头戏，要占60分，其他用餐环境、服务、酒的搭配等都会参考到评分标准中来。“苛刻”可以说是对他们最好的概括，不管进到哪家餐厅，一进门开始，他们就像装了雷达的探测器一样四下查看，餐厅装修怎么样、餐具摆放怎么样、服务态度是否合适等。他们每年对餐馆作240个品餐，130个住宿检查，大约完成800个左右的参观检查。对于有星级的餐馆或酒店的光顾会更频繁些，如果有必要，他们会在一年内对同一家餐馆进行12次品餐。

他们的考察行动都是单独进行的，匿名进入一家餐厅的时刻就是测评的开始了，所以法国餐厅对待那些单独预约的客人都会异常慎重，没准就是一个米其林“探子”来卧底了呢，直到这位神秘食客付完账单，提出要餐厅经理陪同进入普通客人无法进入的后厨时，他的身份才会公之于众。一旦检查完毕，该监察员在随后的若干年里都不可以再出现在此餐馆，以确保下一次检查的公允。米其林为了保持绝对公正权威的地位，不接受任何广告赞助，每年都会给监察员重新划分监察区域，以实现独立评选。

严格几近苛刻，神秘却被世界认可，独立而且权威的评价体系，这些构成了米其林的世界，在整个二十世纪里，米其林还只是主要介绍欧洲的餐厅，2006年《米其林纽约》出版，它开始了美洲美食发现，而2009年《米其林香港、澳门》的出现更说明了它已经把目光转向了中国，中国也成为第23个被米其林认证的美食国度，作为世界上一类著名的饮食派系，中餐进入米其林评选范围，也是进一步提升其国际地位的标志。米其林来到中国，并且已经评选出香港地区和澳门地区的星级餐厅，就更意味着米其林离我们的距离更近了，说不定哪一天，在一家中餐馆里遇见的一位单独用餐的男士就是米其林的监察员，也许某一天，家门口的餐厅门前会挂上“必比登美食家”的标志哦，米其林登陆中国，我们准备好了吗？