辣椒之所以深受喜爱，除了独特口感外，还与它的营养保健功能密切相关。辣椒含辣椒素Capsaicin(日文汉字又称为唐辛子。)、辣椒红素、Apsaicine、对胺基安息香酸PABA以及丰富的维生素A、C、β-胡萝蔔素以及钙、铁等矿物质。

维生素C

   每百克新鲜辣椒维生素C含量即可满足每人每日的需要量，其维生素C含量在蔬菜中可说是名列前矛!1930年，匈牙利科学家吉奥尔吉，从1克红辣椒中提取2毫克维生素C的发明对防治坏血病，保护人类健康作出了伟大贡献，也因此在1937年获得了诺贝尔奖，从此开启了人类对辣椒营养的不断探索和追求。生辣椒的维生素C含量比橙或柠檬多。维生素C可刺激人体製造干扰素，破坏病毒以减少白血球和病毒的结合，保护细胞增强白血球活性，具有强化免疫之功效。

胡萝蔔素：

   一大只鲜红椒提供的维生素A几乎达到每日需要量的一半。当然，辣椒的功能远不止为人们提供必需营养这么简单，其在医学方面的多种功效更为人们所关注，这也是辣椒消费量近年来不断攀升的主要原因之一。预防动脉硬化。一根红辣椒中含有β-胡萝卜素的分量足够人一日所需，而且β-胡萝卜素是强抗氧化剂，可消除自由基，可以减少胆固醇沉积在血管上，降低血脂。辣椒红素可降低罹患癌症之风险。

　　辣椒素

  辣椒素呈红黄色，水溶性极小，红辣椒即使以热水浸泡，辣椒素也溶不出来;如用浓酒浸泡，则辣椒素可迅速溶解;用油炒也可溶解出部分辣椒素而成大家熟悉的辣椒油。辣椒素是引起辣味的主要成分，稀释十万倍后还有辣味，可见其辛辣一斑。现代医学临床则显示，它能缓解胸腹冷痛、痢疾、降低心臟病及冠状动脉硬化的发生率;还能刺激口腔粘膜，引起胃的蠕动，促进唾液分泌，增强食慾，促进消化。可刺激脑部释放内啡呔，这种化学物质减轻疼痛的效果和吗啡一样。会刺激交感神经系统，促进副肾皮脂分泌肾上腺素，能促进新陈代谢，减少脂肪堆积。

  缓解感冒症状。辛辣的食物可以稀释分泌的黏液，并帮助痰被咳出，以免阻塞呼吸道。加州大学教授艾文奇曼甚至说：“许多感冒药、咳嗽药的功效和辣椒一样，但辣椒完全没有副作用。”

  膳食纤维：产生具有刺激肠蠕动、促进排便效果的有机酸，有助刷掉肠壁上黏结物，避免毒素堆积;其吸水、保水及膨润效果，可使粪便湿润柔软，易于排出。

　　维生素E：最重要的生理功能在于它的抗氧化能力，能有效地消除体内自由鸡，降低细胞膜产生过氧化反应。

   胺基安息香酸(PABA)：为叶酸的基本成份之一。能帮助身体预防太阳晒伤及皮肤癌的发生，在蛋白质的分解及利用上扮演辅脢的角色，能帮助红血球形成，预防贫血，因压力或营养不良而长白头髮，服用PABA也能帮助头髮回復塬来的乌黑亮丽。

　　辣椒虽好吃来有度 

　　尽管辣椒有如此多的好处，但毕竟不是人人都能练就不怕辣的“金刚胃”， “食之有节、食之有度”才是最关键的。首先，因人而异。有牙疼、喉痛等上火症状，以及有高血压、胃肠炎、胃溃疡或痔疮的人最好少吃或不吃辣椒。其次，因地而异。在南方潮湿地区的人可以多吃一些，而北方干燥地区则要减少食用量。最后，因时而异。冬春可以多吃一些辣椒驱寒，夏秋少吃或配合凉性食材。关于吃辣椒的量，只要是在能承受的辣度之内，且身体没有任何不适症状，每天吃50—100克是没问题的。

   美国康乃尔大学研究人员一项针对36个国家的4500种菜的研究发现，远古时期的食辣者获得了一种在艰苦环境中生存的优势，这种优势遗传到基因上，使得后代愈来愈觉得辣味鲜美。又因它具有杀菌、防腐、调味、营养、驱寒等功能，是人类基因改良及生存进化的关键营养成分之一。而这一成果又被称为“菜谱中发现的进化线索”。辣椒酱也因此名列美国太空食品名单中。