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贺岁片的概念来自上世纪80年代的香港地区。每逢农历新年，香港电影人都有炮制贺岁电影的习惯。像黄百鸣的“报喜”和“喜事”系列，高志森的“横财”系列，王晶的“赌片”系列，当然也少不了成龙、周星驰的作品。这些电影往往是合家欢式的喜剧，注重大牌明星效应，剧中更是有农历新年才会发生的情节，当然这些元素并不是硬加，而是有助于推动情节发展的，例如赌博、发财是片中人物言行的一大推动力，衍生出种种关系和后果，或是借电影励志，消弭观众一年以来的怨气。

随着泛华语片概念的建立，内地也借鉴了“贺岁档”片的概念。冯小刚被誉为是内地贺岁电影第一人，从他的《甲方乙方》到《手机》，的确为观众带来了无数欢笑。但随着市场的变化，冯小刚也推出了如《集结号》、《一九四二》等严肃作品，他的变化是内地贺岁档变化的重要标志。中国的贺岁档周期被普遍认为是11月20日开始至次年春节假期收尾，这是被公认为观众消费能力最强的档期，故很多片方也将此视为捞金的绝佳时机。数据表明，不少创造票房纪录的电影均来自贺岁档，如票房突破33亿的《美人鱼》，16亿的《寻龙诀》，12亿票房的《西游记·三打白骨精》等等。即使是当年最冷门的《赵氏孤儿》也有1.8亿票房，像《火影忍者：博人传》也轻松过亿。所以在商业运作下，很多并没有为贺岁特意准备的电影被放到了这个档期，这类除了制作精良，情节与过年没有直接联系。像《英雄》、《智取威虎山》、《投名状》、《让子弹飞》完全是严肃题材的商业类型片，近年来唯有徐峥的《人在囧途》系列，王晶的《澳门风云》系列算是合格的贺岁片。

相比80、90年代的香港电影市场，内地贺岁片类型题材虽然多样，看似给予观众的选择空间更多，但实际却鱼龙混杂。多类型片的引入实际上瓦解了传统贺岁片独占鳌头的地位。举个栗子，香港电影人也试图以真正的贺岁喜剧片为内地观众重新灌输概念，像《家有喜事2009》、《最强喜事》、《七十二家租客》其实都是当年香港贺岁片的文化延续，可惜观众并不买账，票房也不如人意。这类影片本强调的就是热闹和娱乐性，剧情已经处于其次，但在一些类型片的比较下，形成了观众对以上影片相当严苛的的评判标准，这也在一定程度加速了传统贺岁电影的消亡。

贺岁档看似热闹非凡的背后其实是投资方的操纵，也容易造成市场空间萎缩，影片质量竞争力下降，佳片易被埋没等因素。只要能挤进贺岁档，几乎等于挖到了金矿，稳赚不赔。与此同时，大量的明星与粉丝电影的引入，又造成了贺岁档电影一家独大的状况。80年代初香港曾爆发了一场著名的贺岁片大战，当时新艺城的《最佳拍档》与嘉禾的《五福星》做了4年多的市场竞争，两者打得如火如荼，票房不相伯仲，因此两者想要突出竞争优势，完全靠的是内容的创新。这虽然苦了电影人，但受益的始终是观众。尽管中国近几年也在规范影市，以贺岁档细分市场，但将“贺岁档”概念本末倒置对于中国电影发展并未实际益处，这只会造成影市的畸形繁荣。试想一下，如果每年的春晚、庙会都是些制作精良的苦情大戏，观众究竟会作何感想？

文/麦克疯