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说起香港灵幻电影，很多人或许第一时间联想到的是僵尸电影。电影人将民间传说、奇闻秘术，再融合喜剧、功夫、武侠等元素，最终打造出独具一格的僵尸片。但将僵尸电影与灵幻片划上等号并不客观。香港灵幻片大小分支诸多，奇幻古装片、南洋巫术片以至后来的民初僵尸片各成派系，但最终仅有后者笑傲影坛，前两者则没落尘世，这是为何呢？

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奇幻电影的雏形要追溯到邵氏导演何梦华的“降头三部曲”。1975年的《降头》中，何梦华首次将骇人听闻的南洋邪术加入其中，1976年的《勾魂降头》，何梦华首次详细分解了巫术种类和巫术用法。而《油鬼子》更利用秘术将人变成面目全非的鬼怪，在这三部影片里，邪术其实是人类心魔的幻化，在让人敬畏的同时，骨子里却显得极为肮脏。

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然而真正将巫蛊片发扬光大的是邵氏另一导演桂治洪。1981年，他精心炮制的《蛊》公映。他既延续了何梦华猎奇的炮制手段，再加上对于降头术破坏力的细致的描述，使影片的恐惧感更进一步。他不遗余力地通过巫术炮制令人恶心反胃的桥段，进以达到带着愤怒情绪说教的目的。虽然这种表现方式有煽情过火的嫌疑，却无形中树立了巫蛊电影的标杆。或许是因为《蛊》较大的争议性，桂治洪在拍摄《魔》时收敛了许多，更偏向表现展示巫术种类，之后的《邪完再邪》，桂治洪的电影风格完全转变，从中不难发现传统意义的巫术电影已经不能再征服观众。

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毫无疑问，何梦华和桂治洪将巫蛊电影创立为独立的类型片，但观众仅可将其视作纯粹恐怖片观赏，很难从其中获得更有用的信息。然而真正开始将巫术电影赋予灵魂的是洪金宝打造的《鬼打鬼》。他沿用了《降头》、《蛊》中正邪斗法的情节设计，再以谐趣喜剧、写实功夫与中国僵尸元素重新包装影片，十分接地气。影片最精彩的段落是洪金宝祠堂斗僵尸一幕，正邪斗法融合功夫招式的设计，显得饶有兴致，尤其是不同时辰有不同的降妖手法，有着浓烈的易经文化色彩。

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在南洋邪术电影大行其道之时，《鬼打鬼》强烈的本土意识更加受观众欢迎。早在《鬼打鬼》之前，由刘家良打造的《茅山僵尸拳》便试图将本土僵尸元素，尤其是湘西赶尸等民俗融入影片，而《鬼打鬼》更青出于蓝，其容纳元素之丰富，不仅为日后的僵尸电影起到了开创的作用，也启发了许多电影人将西方僵尸与吸血鬼的形象融入香港僵尸片，然而这种文化的碰撞并没有获得真正意义上的成功，反倒是由刘观伟联合林正英打造的《僵尸先生》系列成为彻底影响香港灵幻电影的殿堂级作品。

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刘观伟不同之处，他只在本土文化中汲取营养，并将聊斋故事和原创情节杂糅变成有着独特风格的僵尸电影。相比传统的巫术片，《僵尸先生》不再重点展示秘术，而是将其融入故事，为剧情服务。除此之外，茅山术的运用，更多是用来伸张正义而并非害人。传统茅山术来源于道教，片中对于高深的茅山术的展示，更是让人兴趣盎然，一边是林正英专业的“纸笔墨刀剑”，一边是糯米这样的家常辟邪良方。在随后的僵尸电影中，随着僵尸攻击力的升级，灵镜、玉佩、鸡血，甚至是现代化的毒药和炸弹皆变成“驱魔秘方”，可谓无奇不有，让人大开眼界，也有了以正视听的意思。

随着多类型化发展，90年代初，僵尸片地位已然确立，然而巫术电影地位则显得极为尴尬，至此南洋邪术电影与茅山术片彻底分道扬镳。1995年的《南洋十大邪术》试图招魂“巫蛊”片，并适度加入70年代的软情色成分唤醒观众的记忆，最终只是昙花一现。首先，茅山术是中国人的玩意儿，它背后蕴含很多了东方的传统元素，中国观众更能感同身受。其次，相比巫术片，观众更乐于接受寓教于乐的喜剧恐怖电影，第三，林正英这个僵尸道长形象的塑造，让僵尸电影不再模糊难辨，而是有了属于自己的英雄人物。西方的僵尸电影总是被赋予了时局和人性的隐喻，而东方的邪术片有了某种仪式感。看道士施展法术，降妖除魔，无疑有了一种心灵净化的作用。

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随着林正英的逝去，进入新世纪之后，僵尸电影风光不在。但仍有不乏跟风和致敬之作，仍然无力回天。因为观众更乐意欣赏刺激过瘾的欧美丧尸片，但这反而凸显出了香港僵尸片的独特魅力。2013年麦浚龙用《僵尸》致敬昔日经典，他刻意设计了以传统茅山术面对西方的妖魔鬼怪，但道士形象不再如林正英那般潇洒从容，而是极其悲壮惨烈。这种设定无形中有点为僵尸片谱写挽歌的意思，但尽管如此，但电影仍表现出了渴望灵幻电影重新振作的意味，其实这也是香港灵幻电影影迷的集体期盼。