对于像我这样超级平凡，又出身于乡土村野之地的人而言，若干年前开始去学院参加宴会，是非常新鲜的所谓“贵族”经验。说是“贵族”风格，其实也不过是英国唯一两所老大学的古式遗风而已，不见得吃的多豪华，而在于仪式的繁复与传统。
  每到周末时间，晚上7点左右，剑桥古城的街道上就匆匆忙忙走着西装革履或者精致小礼服、披着黑色长袍的年轻学生，往往手上还抓着一瓶酒。我曾经一个月色皎洁的深夜里，见着空荡荡的街道上，迎面走过来一个男生，风把他的黑色长袍吹的飘扬起来。这一个古装的人物，衬托着周遭斑驳古城，木桥之下潺潺的水流，以及四野里轻轻盈盈弥散着的玫瑰花香，宛若时光倒流至几百年前。
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  来过英国的人，特别是对于美食有深刻造诣的中国人、法国人、意大利人、西班牙人，都对于英国的食物抱怨的不行，说来说去也就是“英式全味早餐”还有些可圈可点。很多外国人都记不住英国的本地特色菜，虽然油炸面糊裹鱼和胖薯条被认为是英国最流行的酒吧饮食，但是也难说这些就是英国所特产。隔壁比利时的兄弟说油炸薯条使他们的发明，只是英国的薯条比较胖~~~
  虽然英国的食物相对而言比较缺乏特色，但是若在餐馆里用餐的话，英国的餐馆儿整体上还是吸纳了不少周边国家的美食。就算是没什么特别可吃的，但真去到正儿八经的英式餐厅，还是能在礼仪上品出些许特色。也就是说，或许是食不知味，但是也吃进了所谓的礼仪。有些朋友说话比较直接点，便表述说：“英国人就因为没啥好吃的，所以把吃饭程序搞的复杂的不得了，啰里八嗦，杯盘灯盏一大堆，这样自然就显得隆重起来了”。
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  牛津和剑桥保存了相当多古老的英式传统，包括饮食礼仪。哈利波特系列电影里的学院制度、大厅里长条桌上的集体用餐、黑色长袍校服等，都是取材自牛津和剑桥的传统。所谓学院college，就跟中国大学里的大学宿舍区一样，例如武汉大学的樱园、梅园、枫园、桂园，学生们在这里住着，吃喝娱乐大多发生在这里。平时大家上课的地方叫做系department或者院school、faculty。牛剑的学院各自财政独立，有的富裕一点，有的就资金少一些，但都会根据自己的财政情况，在不同程度上负责学生的各种福利，例如学院一般会配备一个酒吧、一个运动房、一个护士、一个牧师等等。其他故事以后有机会再说。
  牛剑两所大学也在经历着变革，一些学院很传统，一些比较新的学院很现代。每个学院都有各自不同的制度与规矩，下面就拿晚宴来举例说明。
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  所谓晚宴，就是学生们和学院的院士们吃晚餐的地方，每个学院的成员都有资格邀请自己的两位朋友来参加。一般来说，各个学院都有一个快餐食堂，跟中国的大学食堂差不多，一荤一素或者两荤一素等等。大师傅站在那里，大锅饭放在台子上，各自可以选自己喜欢的，然后按价付钱。当然了，这些快餐食堂和国内大学的食堂是绝对不能比的，品种少的可怜，每餐就那么不到六种，三混三素左右，这还要喂饱喂好几百号人，还真是紧巴巴的。
  一些比较古老的学院，在学院另外一个古老的大厅里会举办晚餐宴会，想去用餐的人便可以提前订餐。一些比较古老的学院每日都有宴会供应，有的比较现代或者自由派的学院，基本上是一周一次，甚至一个月一次。而且就算是举行晚宴，很多现代的学院也不要求学生穿我们的“校服”黑色长袍了，但是有的学院还是要求穿。不论是否穿黑袍子，男女都需要正装参加，否则一般来说不许入内。
  就我们学院而言，所谓的晚宴，对于本学院的成员，价格是人民币42块，以前是37块。按照当地的消费水平，等于一个学生去外面打工端盘子半个小时的薪水，或者在路边摊上买两个热狗面包的价钱。若换算成中国的消费能力，等于人民币4块钱左右，绝对是普通学生消费的起的。而若是同样的晚宴在城里的餐厅里吃，价格大概是人民币300元左右，换作中国的消费能力，也就是一个学生吃一餐饭花费30元左右，算是比较贵了的。所以在学院吃晚宴，算是对本学院成员的福利。
  当然了，也有些学院的宴会收费很高，价格在人民币100元-150元不等，但整体而言还是比在外面吃正餐便宜的多。
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 这种学院晚宴有着深刻的意义，在更古代的时候，所有的学生都是在这里吃晚餐，而没有如今的快餐食堂。在一个学院里住着不同专业的学生，那么在每天的晚餐时分，可以相互交流，也在一定程度上有利于新灵感的迸发与交叉学科的发展。更重要的是，在这里可以交到很多朋友，朋友圈子可以扩大到本专业之外的广泛范围。而仅仅在系里上课的话，交友圈子一般都是自己专业的。那么有了学院的话，学习哲学的GG也可以认识学习音乐的MM了，学习工程的女孩也可以有机会认识到学习地球物理的男生~~~
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 晚宴仪式流程大体如下：
 1:学生们进大厅长条桌上坐好；
 2:一个主任侍者“当~~~~”一声，用头上裹着布的锤子撞一声锣，学生们全体起立站好（学生的只有板凳，没有椅子靠背）
 3:墙上忽然打开一扇门，门上挂着一副油画雕像，一般来说看不出那里有门，所以被称呼作“神秘门儿”。神秘门里有个小房间，院士们和他们的客人们就在这里集合，墙上还贴着今天参加宴会高桌上的客人名单，方便大家相互认识。
 4:院士们从小门里鱼贯而入，在高桌上的位置上站好，双手撑在椅子的椅背上。
 5:一个人站起来朗诵拉丁文，意思在这里就不说了，然后众人回答一句拉丁文，大家坐下
 6：吃饭三道菜。各自可备酒水，也可以提前半小时在学院厨房购买自己学院的酿酒。
 7：学院院士一般会先吃完，然后“当~~~”又一声锣响，院士们全体站立起来，学生们坐着不动。学生们在院士带头之下用拉丁语说一句“谢谢~~~”
 8：最后一道是咖啡，同学们有时候咖啡去拿去其他一个大厅里喝，这样大家可站可坐，不用在饭桌前坐着规规矩矩。院士们的咖啡是拿去二楼的秘密咖啡厅里喝~~~进那个咖啡厅之前，学院的院士要把袍子脱掉挂在外面，这样进去之后大家就没有学院成员和非成员之别。
 9：学生们贪玩点的还可以咖啡之后继续去酒吧聊天，11点酒吧要关门，门房大叔要来赶人了~~于是各自回宿舍睡觉~~